10ㆍ25 재ㆍ보선 참패 이후 대선후보 조기 가시화를 둘러싼 여권 내부의 논란이 가열되고 있다.민주당 한광옥(韓光玉) 대표가 26일 김대중(金大中) 대통령에게 대선후보 문제의 조기 논의를 건의, 김 대통령이 이를 수용한 것으로 발표됐으나 청와대측은 이를 부인하는 등 혼선도 초래되고 있다.
또 일부 대선주자 간에 이를 둘러싼 신경전이 치열해 내부 분란의 소지로 작용하는 게 아니냐는 지적이 제기되고 있다.
■찬성론
차기 주자 가운데 이인제(李仁濟)노무현(盧武鉉) 최고위원은 진작부터 대선후보 조기가시화를 주장해 왔다.
여기에 이훈평(李訓平) 박양수(朴洋洙) 의원 등 동교동계 구파가 10ㆍ25재ㆍ보선 참패 이후 입장을 바꿔 조기가시화론에 적극 가세했다.
“여권의 무기력은 구심점이 없기 때문인 만큼 대선 후보를 빨리 뽑아 그를 축으로 당의 중심을 잡고 떠나가는 민심을 되돌려야 한다”는 것이 핵심 논리다.
구체적인 시기에 관련, 내년 6월로 예정된 지방자치선거 이전에 대선후보선출 전당대회를 열어야 한다는 데 한목소리를 내고 있고 대략 ‘3,4월 전대론’으로 압축된다.
이 최고위원측은 “4월도 너무 늦다”고 전제,“이대로 가다가는 지방선거에서 승리할 수 없고 그러면 12월 대선에서도 기회를 잃게 된다”며 절박성을 강조하고 있다.
박상천(朴相千) 최고위원도“3,4월은 너무 빠르나 지방선거 전에는 후보를 뽑아야 한다”는 조건부 찬성쪽이다.
유력한 차기 주자인 이ㆍ노 최고위원 진영의 계파 의원들과 민심의 풍향에 민감한 수도권ㆍ충청 지역 일부 의원들이 조기가시화론에 가담해 있다. 동교동계 구파 의원들이 태도를 바꾼 이유는 다소 이채롭다.
이들은“김 대통령이 정치에서 손을 떼고 국정에 전념토록 하기 위해 조기가시화가 필요하며 김 대통령은 총재직도 이양, 평당원으로 남아야 한다”고 주장한다.
김 대통령으로는 ‘안 되기’때문이 아니라 ‘성공한 대통령’을 만들기 위해 조기가시화가 필요하다는 것이다.
■반대론
대선주자 중에선 한화갑(韓和甲)김근태(金槿泰) 최고위원이 강하다. 한 최고위원측의 경우 “당이 정치의 중심에 서는 게 급선무이지 후보 가시화가 급한 게 아니므로 서두를 이유가 없다”고 말한다.
한 측근은 “조기가시화론 자체가 특정 주자 진영의 정략적 목적에서 증폭되고 있는 측면이 강하다”며 일부 대선주자측의 의도를 의심했다.
김 최고위원은 “지금 후보 조기 가시화를 논하는 건 민심 이반을 회피해 보려는 것에 지나지 않는다”고 말했다.
김 최고위원은 “경제난 극복, 월드컵대회 등 국가적 과제가 산적해 있는데 여권이 연말부터 경선 분위기에 휩싸이면 이들 문제에 제대로 대처할수 없다”는 논리도 펴고 있다.
소장파 의원들은 “후보 조기 가시화론은 재ㆍ보선을 통해 확인된 국민의 당정쇄신 요구를 피하기 위한 국면전환용에 불과하다”는 시각이 강하다.
이재정(李在禎) 김성호(金成鎬) 의원 등은 “조기 전대가 현재의 상황을 덮고국면을 전환하자는 의도일 수 있기 때문에 반대한다”고 말한다.
일부 동교동계 출신 의원들은 김대중 대통령의 레임덕이 앞당겨지는 상황을 우려한다. 장성민(張誠珉)의원은 “조기 가시화를 말하는 것 자체가 김 대통령의 레임덕을 재촉한다”고 말했다.
그는 “차기 대선후보가 너무 일찍 확정되면 현 대통령과의 권력갈등, 이로 인한 여권 내부 균열 등 부작용이 너무 많다”고 우려했다.
신효섭기자
hsshin@hk.co.kr
고태성기자
tsgo@hk.co.kr
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