아프가니스탄 사태 이면의 최대 이권으로 지적되는 카스피해의 석유ㆍ천연가스 수송로 다툼이 가시화하고 있다. 수송권 선점을 위한 러시아와 미국의 신경전은 이제 수면 위로 떠올랐다. 투르크메니스탄 등 자원보유국들도 아프간 횡단 가스관건설 계획을 재추진하기 위해 적극적으로 움직이기 시작했다.콘돌리사 라이스 백악관 안보담당 보좌관은 최근 러시아 일간 이즈베스티야 기고에서 “중앙아시아에 새로운 송유관이 연결돼 러시아가 영향력을 강화하더라도 미국은 그 지역에 특별한 구상을 갖고 있지 않다”고 밝혔다. 라이스 보좌관의 이 같은 언급은 미국이 탈레반 붕괴후 아프간에서 자원 이권 확보에 나설 것이라는 러시아측의 의구심을 달래고 대 테러 국제연합을 유지시키기 위한 전략으로 해석되고 있다.
중ㆍ단기적으로 이 지역 자원수송은 유럽쪽 수송에 집중하는 러시아가 지배력을 강화하는 방향으로 진행될 전망이다. 하지만 아프간과 파키스탄으로 이어지는 카스피해 동부의 가스관문제에는 미국이 적극 개입하면서 갈등을 빚을 가능성도 적지 않다.
러시아는 지난 주 카자흐스탄 핵심 유전의 하나인 텐기즈 유전에서 카스피해 연안을 따라 흑해 연안의 러시아 노보로시스크로 잇는 송유관을 통해 유럽행 원유를 첫 선적했다. 특히 러시아는 조만간 서부 시베리아 유전의 원유를 북유럽과 북극해를 가로질러 옮기는 수송망 확충 계획까지 갖고 있다. 러시아가 자국을 경유하는 1,840㎞의 송유관으로 벌어들일 돈은 향후 30년 동안 400억 달러 가깝다는 분석도 있다. 일부 전문가들은 아프간 전쟁이 확대돼 미국이 중동 원유수입에 제약 받는 상황이 오면 러시아와 중앙아시아 국가들의 영향력이 급격히 확대될 것으로 보고 있다.
주변 자원보유국도 가스관 건설을 통한 자원 수출 등의 이해 타산을 따지기 시작했다. 투르크메니스탄 사바르무라트 니야조프대통령은 22일 아프간 난민 지원 요청을 위해 방문한 오시마 겐조(大島賢三) 유엔 사무차장에게 “아프간 전후 지원책의 하나로 가스관 프로젝트를 진행해야 할 것”이라며 유엔이 가스관 건설 계획을 주도해줄 것을 요청했다.
투르크메니스탄이 염두에 두고 있는 프로젝트는 1997년 미국 UNOCAL(지분 54%)과 사우디 아라비아, 일본 등이 참여해 설립한 센트가스(Centgas)사의 투르크-아프간-파키스탄에 이르는 1,470㎞의 가스관 건설 사업이다. 이 계획은 98년 실무 작업까지 끝냈지만 그 해 파키스탄 핵실험과 케냐ㆍ탄자니아 미 대사관 폭파사건의 여파로 물거품이 됐다.
김범수 기자
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