동강이 죽어가고 있다.2급수로 전락했던 수질은 회복 기미를 보이지 않는 가운데 지난달 녹조까지 발생한데 이어 최근에는 원인 모를 이유로 수천마리의 물고기가 떼죽음 당하는등 생태계 파괴가 가속화하고 있다.
그러나 각종 보존 대책은 제자리 걸음만 계속하고 있어 ‘생태계 보고’가 말살될 것이라는 우려가 커지고 있다.
◆폐사원인 못밝혀
지난달 말 하류에서 시작한 물고기 떼죽음은 최근 동강 유역 50㎞로 확대됐다. 지난 9일 동강보존본부는 영월지역에서만 1,000여마리의 죽은 물고기를 수거했다. 보존본부에 따르면 물고기들은모두 지느러미와 아가미 아래 혈흔이 역력하고, 이제는 거의 다 죽어버려 떠오르는 개체수도 줄어든 상태.
이 단체 엄삼용(嚴三鎔) 사무국장은 “물고기떼죽음은 이미 동강 생태계가 붕괴되고 있다는 것을 보여준 한 사례에 불과하다”고 말했다.
그러나 정부와 지자체 등은 물고기 폐사와 관련, 아무런 원인도 찾지 못하고 있다. 강원도 보건환경연구원은 상류 도로공사 현장에서 나오는 시멘트를 오염원으로 지목했지만 특정 어류에 국한된 죽음을 설명하기에는 역부족이다.
◆수질은여전히 2급수
환경부가 발표한 ‘8월 수질오염도’에 따르면 정선 광하리 지점의 BOD(생물학적산소요구량)가1.7ppm을 기록한 것을 비롯, 정선 제2교 지점 1.3ppm, 영월 삼옥리 1.1ppm 등 상ㆍ중ㆍ하류 모두 3개월째 1급수 기준인1.0ppm을 초과했다.
특히 무리한 도로확포장 공사로 물의를 빚었던 광하리는 벌써 5개월째 2급수에 머물고 있다.
원주지방환경청 관계자는 “유량이늘어 지난 6월보다 약간 개선됐을 뿐 지난해와 비교가 안될 정도로 확연히 나빠졌다”고말했다.
◆‘무대책’환경부와 강원도
동강은 죽어가고 있지만 정부와 지자체 대책은 겉돌고 있다. 강원도가 추진 중인 동강 일대 난개발을 막기 위한 자연휴식지 지정은 5개월째 표류하고 있다. 최근 “이달내 고시”를 밝혔던 도는 시행을 미룬 상태다.
더욱이 강원도는 자체 조사를 통해 “동강이 2급수가 된 적이 없다”고 발표하는 등 보존의지가 의심스럽다.
환경부는 또 2003년 말생태계보전지역 지정을 위한 조사를 내년 실시한다고 밝혔지만, 환경련 등 시민단체는 “2년 뒤 동강은 이미 보존가치가 없는 지역으로 전락하고 말 것”이라고 경고하고 있다.
강 훈기자
hoony@hk.co.kr
■동강일대 10월중 '자연휴식지' 지정
강원 영월 동강 일대가 10월 중 ‘자연휴식지’로 지정돼 래프팅이나 야영등을 하는 사람들에게 1인당 2,000원의 이용료가 징수되고 야영과 취사가 제한된다.
환경부는 17일 동강 지역 지자체별로 이해관계가 엇갈리면서 주민협의체가 결성되지 않아 자연휴식지 지정이 늦어졌으나 다음달까지는 반드시 지정하도록 강원도에 지시했다고 밝혔다.
자연휴식지로 지정되는 지역은 동강 상류인 정선군 강화교에서 영월군 섭세에 이르는 약 60㎞ 구간의 양안 500㎙이다. 자연휴식지로 지정되면 특정구간에서만 래프팅을 할 수 있게 되며 야영과 취사 등도 제한된다.
환경부 관계자는 “동강에 래프팅 업체가 난무하고 탐방객이 급증하면서 수질이 악화하고 생태계가 심각하게 훼손되고 있다”면서 “동강지역은 국내 첫 자연휴식지가 될 것”이라고 말했다.
강 훈기자
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