남과 북이 15일 장관급 회담을갖기로 한 것은 여러 여건에 비춰 의미가 크다. 이번 회담은 중단된 남북 대화를 재개하는 차원을 넘어, 안팎의 정세 변화에 대응해 남북 관계를 새로이 안정적 궤도에 올려야 할 과제를 안고 있다.특히 남북 화해협력 자체를 회의하고 거스르는 난기류를 고려할 때, 남북 모두가 주도적 역량을과시하는 것이 절실히 요구된다.
이번 회담을 앞두고도 북한의 진정한 대화 의지 여부가 논란 될 것이다. 우리는 북한이 스스로 진지한대화와 협력에 나서야 할 처지이고, 이를 향한 의지 또한 강하다고 본다.
따라서 지레 부정적 예상을 하기 보다는, 우리 자신의 대화 자세를 가다듬는데지혜를 모아야 할 것이다.
북한이 적극적 대화로 돌아 선 데는오랜 공백에 겹친 8ㆍ15 방북단 사건으로 남쪽의 대북 인식이 악화하고, 남북 협력기반 자체가 위협받는 상황이라는 인식이 작용했을 것이다.
그러나한층 중요한 동기는 최대 과제인 미국과의 관계 설정을 위한 협상에 대비, 남북 화해협력 의지를 실증해 보이려는 의도라는 분석이 지배적이다.
이런변화 실적은 다음달 한미 정상회담에서 우리 정부가 대북 압박 정책의 완화를 요구하는데도 긴요하다.
북한의 김정일 위원장은 러시아 방문과 장쩌민 중국 국가주석과의 정상회담을 통해 이 같은 실질 협력의지를 내보였다.
한반도 정세 안정과 개혁 개방의 필요성을 되풀이 강조하고, 남북 철도연결과연계된 시베리아 횡단철도에 대한 관심을 과시한 것이 대표적이다.
이런 배경에서 남북 교류협력의 중심협의체인 장관급 회담에서 양쪽은 무엇보다 긴장 완화와 호혜 협력을 향한 실질적 성과를 이끌어 내는데 성의와 노력을 기울여야 할 것이다.
경의선 철도ㆍ도로연결과 개성공단 사업, 임진강 수해방지 등이 그 것이다. 이산가족 사업과 어업 협력 등도 포함된다.
그러나 김 위원장 답방과 식량 지원등 남쪽 보수 여론의 민감한 관심사는 일단 미뤄 두는 것이 현명하리라 본다.
남북 화해협력의 큰 틀보다는 편협한 ‘저자세ㆍ퍼주기’ 논쟁에 집착하는 보수 세력이 다시 시비할 빌미를 미리 제거하자는 것이다.
미국의 대북 강경 자세에 편승, 화해협력의 당위성 자체를 내심 부정하는 이들에게는 달리 방도가 없는 현실이다.
나라 안 사정과 주변 정세에 비춰 남북 관계는 기로에 서 있다. 안팎의 장애를 넘어 서려면, 먼저 남북 당국이 흐름을 선도하는 역량을 보여야 한다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0