25일 정부가 새만금 간척사업 순차개발 계획을 확정ㆍ발표하자 현지 주민들과 전북도는 전격적인 환영의 뜻을 밝혔다.반면 환경단체와 동진강 하류 일부 주민들은 “또 다른 환경재앙을 불러올 무책임한 결정”이라며 크게 반발하고 나서 논란이 계속될 전망이다.
유종근 전북지사는 이날 “정부의 선택은 때 늦은 감이 없지 않지만 새만금 사업을 친환경적으로 이끌어나가겠다는 의지를 분명히 한 것으로 환영한다”고 밝혔다.
‘새만금 간척사업추진 범도민협의회’도 성명을 내고 “새만금 사업 계속 결정은 도민정서를 그대로 반영한 것으로 고용창출 등 경제적 효과가 높아 낙후된 지역의 발전에 큰 도움이 될 것”이라며 “성공적인 개발을 위해서는 견해를 달리하는 환경단체의 의견도 충분히 수렴해야 한다”고 밝혔다.
박도식 21세기 지역개발협의회장도 “2년여 표류했던 새만금 사업이 제자리를 찾게 돼 지역개발을 요구하는 도민들의 새만금 ‘한풀이’가 이뤄졌다”며 “정부는 새만금지구를 농지로만이 아니라 환태평양시대를 맞아 물류와 산업의 중심지가 될 수 있도록 복합산업단지로 개발해야 한다”고 지적했다.
김모(60ㆍ전북 부안군 백련리)씨는 “지역민의 숙원사업이 이제 제대로 진행될 수 있게 돼 다행”이라며 “이 곳에 조성될 400만평 규모의 농업ㆍ원예단지는 복지농촌을 실현하는 본보기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.
그러나 환경단체들은 새만금 간척사업이 정부 발표대로 강행될 경우 ‘제2의 시화호’로 전락할 것이라며 거세게 반발하고 있다.
전북환경운동연합 주용기 정책실장은 “전북 지역의 표심을 잡기 위해 정략적으로 추진하고 있는 새만금 사업은 경제성도 없을 뿐 아니라 갯벌과 해양생태계 파괴로 환경재앙을 불러올 것이 분명하다”며 “전국 환경단체와 연대해 새만금 간척공사 현장에서 대규모 집회와 항의농성을 벌일 계획”이라고 말했다.
이 단체는 특히 “만경ㆍ동진강 하구는 가장 가치가 높은 생태계로 반드시 보전해야 한다”며 “수질대책도, 막대한 재원조달방안도 불분명한 상태에서 정부가 사업을 밀어붙이는 것은 도저히 이해할 수 없다”고 비난했다.
‘새만금 사업을 반대하는 전북사람들’(대표 신형록ㆍ36)도 “돈을 들여 바다만 막으면 땅이 생긴다는 단순논리식 정치적 결정은 정부의 환경문제에 대한 인식을 그대로 보여준 것”이라며 “현지와 서울에서 지속적인 반대투쟁을 벌여나갈 방침”이라고 밝혔다.
전주=안경호기자
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