국제원자력기구(IAEA)는 최근 북한의 과거 핵 의혹을 검증하기 위한 세부절차를 마련, 북측에 제시하고 이행을 위한 협조를 촉구한 것으로 23일 밝혀졌다.IAEA측은 그동안 북한과 과거 핵 규명을 위한 정보보전 문제를 협의해 왔으나, 구체적 검증절차를 제시하며 사찰의 조기실시 의지를 보인 것은 처음이다.
이에 따라 22일부터 평양에서 열리고 있는 IAEAㆍ북한간 16차 실무협의회에서 북한이 어떤 반응을 보일지가 주목된다.
외교통상부 등 관계 당국에 따르면 IAEA 사무국은 6월 빈에서 열리는 정기이사회를 앞두고 최근 35개 이사국에 보낸 '안전조치 이행 보고서(SIR)'에서 "지난해 11월 열린 15차 실무협의회에서 북한이 1992년 제출한 '핵 물질 및 시설에 관한 최초보고서'의 정확성과 안전성을 검증할 수 있는 세부계획을 북측에 설명했다"고 밝혔다.
안전조치 이행보고서에서 IAEA측은 기밀유지를 이유로 세부계획의 내용은 언급하지 않았다.
그러나 북한측에 전달된 세부계획안에는 "과거핵을 규명하는 데 3, 4년이 걸리므로 조속한 시일 내에 규명을 위한 절차가 시작돼야 한다"는 입장과 함께 검증의 순서와 범위 등에 대한 구체적 내용이 포함된 것으로 알려졌다.
IAEA의 입장은 북한의 과거핵 규명 시기를 앞당기려는 부시 행정부의 대북정책과 궤를 같이하고 있어 북한측의 대응에 따라 IAEA와의 협의 및 미측과의 협상에서 최대 현안으로 부각될 전망이다.
북한측은 지금까지 1994년 제네바 핵합의에 따라 IAEA의 사찰은 "경수로 공사의 중요 부분(터빈 발전기)이 완료된 뒤에야 가능하다"고 주장해 왔다.
김승일기자
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