한국수자원공사가 전남 율촌 1ㆍ2산업단지와 여천국가산업단지의 확장 등에 필요한 생활용수와 공업용수 공급을 위해 694억원의 사업비로 광양공업용수도 3단계 사업을 추진하고 있어 섬진강 수계권 주민들로부터 섬진강물을 싹쓸이한다는 비난을 사고 있다.광양공업용수도 3단계 사업에 따른 섬진강물 이용계획은 2003년까지 전남 광양시 다압면 고사리 죽천마을 앞 섬진강에 하루 약 75만t 용량의 취수장을 건설하고, 이 취수장에서 용수로를 통해 수어댐으로 물을 끌어올려 수어댐에서 광양시는 물론 전남 순천시 해룡면 신성리까지 총 38.8㎞의 도수관로를 통해 율촌 1ㆍ2단지와 여천국가산업단지까지 용수를 공급한다는 것이다.
이를 위해 올해 46억원의 사업비를 들여 설계와 토지보상을 완료하여 내년부터 본격적인 공사에 들어갈 예정인 것으로 알려졌는데 이에 광양시, 하동군, 남해군 등 섬진강 수계권내 하류지역 주민들은 "섬진강을 그대로 흐르게 하라"며 거세게 반발하고 있다.
수자원공사는 이미 섬진강에 설치된 취수장을 통해 하루 17만6,000톤을 취수하고 있는 상태인데, 여기에 또다시 75만t 규모의 취수장을 설치하는 것은 무리라는 주장이다.
즉, 이로인해 섬진강 하류지역에 물이 제대로 흐르지 못해 생태계 파괴는 물론이고 섬진강 하구에서 재첩 채취 등으로 생계를 유지하고 있는 어민 500여 가구의 생활터전이 황폐화할 게 명약관화하므로 수자원공사의 섬진강물 추가 취수계획은 마땅히 백지화해야 한다는 것이다.
주민들은 이 같은 주장을 관철하기 위해 인근 환경단체들과 함께 섬진강 환경 행정협의회를 결성하고 4일 경남도와 실무협의회를 개최했다.
이어 22일 열리는 환경행정협의회 본회의 의제로 수자원공사의 섬진강물 싹쓸이 계획 백지화 대책을 상정, 대응 방안을 마련해 국무총리실 수질개선기획단과 건설교통부, 환경부, 한국수자원공사에 수자원공사 계획의 전면 수정 또는 재검토를 요청키로 했다.
하동군의회도 11일 광양공업용수 3단계사업 반대결의안을 만장일치로 채택하고 이 계획의 취소를 요구하고 있다.
산업용수의 필요성은 누구나 공감하고 있다. 그렇다고 하더라도 환경을 파괴하고 생활용수와 농업용수의 부족을 불러올 정도라면 곤란하다.
수자원공사는 이런 부작용을 해소할 수 있는 대책을 먼저 수립한 뒤 산업용수 확보계획을 추진하는 것이 순리일 것이다.
임종모 경남 하동신문 편집국장
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