한일 지도자들간의 잇단 전화접촉을 계기로 일본 역사교과서 문제해결의 새로운 전기가 마련될 지에 관심이 모아지고 있다.일본 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리와 다나카 마키고(田中眞紀子) 외무 장관이 새 내각 출범 하루만인 27일 김대중(金大中) 대통령과 한승수(韓昇洙) 외교통상 장관에게 각각 전화를 걸어 교과서 문제의 원만한 해결을 거론했다는 것은 형식과 내용면에서 각별한 의미를 지닌다.
우선 '기우는 정권' 모리 요시로(森喜朗) 전 총리 체제가 정치력 부재로 교과서 문제를 해결할 역동성을 상실했다면, 새롭게 출발한 고이즈미 총리 체제는 문제 해결에 탄력을 가질 수 있기 때문이다.
이 점에서 일본 총리와 외무 장관이 취임 후 첫 전화 회담의 상대자로 우리를 선택한 것은 새 일본 내각이 일단 긍정적 신호를 보낸 것으로 해석할 수 있다.
내용면에서도 고무적이다. 고이즈미 총리는 김 대통령에게 "한일 관계를 손상시키는 일이 없어야 한다"고 강조했다.
긴밀히 연락하고 지혜를 모으겠다는 각오도 피력했다. 이는 일본의 새 내각이 교과서 문제로 훼손된 '21세기 한일 파트너십 공동선언'의 정신을 되살리기 위해 새로운 방향을 모색할 필요성을 인정하고 있다는 것을 의미한다.
하지만 이러한 태도 표명을 우리의 '재수정 요구'에 화답하는 것으로 해석하는 것은 성급하다. 사실 고이즈미 총리나 다나카 외무 장관의 발언은 '덕담'의 수준에서 크게 벗어나지 않는다.
우선 실천의 방향성에 대한 언급이 없다. 두 사람은 "(한국 국민의) 걱정을 무겁게 생각한다"고 입을 모았다. 그러나 이 말은 고노 요헤이(下野洋平) 전 외무 장관이 한승수 장관에게 보냈던 메시지와 같은 내용이다.
일본 외무성이 만든 일종의 '모범 답안'을 되풀이한 셈이다. 다나카 장관이 취임 기자회견에서 우익에 대해 "이런 교과서를 만들어 사실을 왜곡하려는 사람들이 있다"고 비판적 견해를 밝혔지만 이는 '사람'에 대한 비판일 뿐 왜곡에 대한 시정의지를 보인 것은 아니다.
정부 관계자는 "일본은 한일 관계를 얼음장으로 만들고서는 대외관계를 원만하게 이끌 수 없다는 점을 깨닫게 될 것"이라며 "일본의 새 내각은 전화 통화에서 보인 선의를 구체적 행동으로 연결해야 한다"고 말했다.
김승일기자
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