중국이 미국의 대만 무기판매 결정에 보복을 하겠다고 경고한 후 수일이 지나도록 구체적 대응조치를 취하지 않고 있어 궁금증이 일고 있다.중국은 미국의 결정이 알려진 24일 외교부 성명을 통해 미국을 비난한데 이어 25일에는 조지프 프루어 베이징 주재 미국대사를 외교부로 불러 "미국의 대만에 대한 무기판매 결정은 공개적인 도전행위로 양국 관계에 악영향을 줄 것"이라고 강력히 항의하고 무기판매 결정의 철회를 요구했다.
중국 정부의 이 같은 반응은 예상보다 다소 온건한 것이며, 이는 중국측이 가장 우려했던 이지스 전투시스템이 무기판매 목록에 포함돼 있지 않은데 대한 안도감을 반영하는 것일 수 있다고 전문가들은 분석하고 있다.
그러나 이번 무기판매 목록에 중국이 꺼려해온 전략 무기인 공격용 디젤 잠수함과 패트리어트 PAC-3 관련 기술 제공이 포함돼 있어 어떤 형태로든 대응조치를 취할 것은 분명하다.
24일 외교부 리자오싱(李肇星) 부부장과 프루어 대사의 면담 내용을 살펴보면 중국측이 어떤 대응을 가늠해 볼 수 있다.
미 언론 등에 따르면 李 부부장은 이날 면담에서 양국 관계가 민감한 상황에 직면하고 있다면서 대만에 대한 무기 판매가 "비확산 분야에서의 양국간 협력에 심각한 영향을 미칠 것"이라고 말한 것으로 알려졌다.
이는 미국의 대만에 대한 무기 판매를 이란, 리비아, 북한, 파키스탄, 이라크 등에 대한 대량살상무기 기술 제공 등과 연계 시킬 수도 있다는 뜻으로 해석되고 있다.
李 부부장은 또 무기판매로 대만 해협의 긴장이 높아질 우려가 있다면서 이는 전적으로 미국의 책임이라고 말해 무기판매에 정면으로 대응, 대만을 겨냥해 탄도미사일을 증강 배치하거나 무력 시위용 군사훈련을 할 가능성도 배제할 수 없다. 중국은 또 러시아와 군사협력을 강화하는 방안도 고려하고 있다.
대만의 디젤 잠수함에 맞서 러시아로부터 핵 잠수함이나 최신예 전투기 등을 도입해 군사력을 강화하는 것이다.
미국이 이번 판매를 결정한 무기들을 대만에 실제로 인도하기 까지는 수년이 걸리는 만큼 중국은 미국에 계속 이번 무기판매 결정을 철회하도록 외교적으로 압력을 가하면서 다른 한편으로는 군사적인 대응책을 병행할 것으로 보인다.
남경욱기자
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