9일 아침 투자자들은 난데없는 '정부의 현대차 대북사업 압력설'에 의아해 했다.현대차 주가는 한때 3% 가까이 빠졌고, 정몽구(鄭夢九ㆍMK) 회장이 방북할 뜻이 없다는 사실을 확인한 후에야 가까스로 회복했다.
증권시장이 쉬었던 지난 주말과 휴일, 정 회장 방북 및 대북사업설을 놓고 정부와 기업, 언론이 물고 물리는 소동을 연출했다.
7일자 일부 신문(초판)이 정부 당국자의 말을 인용하여 정 회장 방북계획을 보도하자 현대차는 이를 강력 부인하는 보도자료를 각 언론사에 보냈다.
다음날인 8일 현대차가 한발 나아가 '대북사업 안한다'는 보도자료까지 내자 불씨는 엉뚱한 곳으로 튀었다.
현대차 관계자가 MK 방북 및 대북사업 소문의 진원지를 청와대와 정부당국으로 돌렸고 일부 언론은 '정부, 현대차에 대북사업 종용'으로 보도했다.
사실 현대차의 대북사업설은 정부의 과욕과 MK의 세련되지 못한 행보가 빚어낸 소동이다.
MK가 최근 타계한 고 정주영(鄭周永) 전 현대명예회장의 혈통과 업통을 잇겠다고 수차례 대외적으로 공언하면서 그의 방북설이 불거지기 시작했다.
'업통 계승'은 곧바로 고인의 유지와 사업을 이어받겠다는 뜻이고, MK가 어떤식으로든 부친의 숙원사업인 대북사업을 도와줄 것이라는 해석을 낳았다.
여기에 정부당국과 현대차가 북한의 조문에 대한 답례방식을 놓고 정 회장의 방북을 포함한 다양한 방안을 협의를 했다는 점도 뒷받침됐다.
그러나 현대차는 방북설이 알려지자 현대차그룹을 차기 대북사업 주자로 지목하기 위한 정부의 사전포석 내지 여론 떠보기로 몰아붙였고, 정부는 현대차가 '한 건'하기 위해 다양한 방안을 검토해놓고도 일이 틀어지자 정부쪽에 화살을 돌리고 있다며 불만이다. 기업 총수의 세련되지 않은 행보와 투명하지 못한 의사결정이 이래저래 씁쓸한 뒷맛을 남긴다.
김호섭 경제부기자
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