정부는 북한과 미국이 북한의 미사일 문제 해결을 통한 관계 진전의 계기를 마련할 수 있도록 양측간 대화 분위기 조성에 나서는 등 적극적인 역할을 모색하기로 했다.정부 고위 관계자는 22일 "북한이 외무성 대변인 담화를 통해 미사일 시험발사 중단 약속의 파기 등을 경고한 배경에는 부시 새 행정부와 북한측간에 공식적인 대화의 계기를 찾지 못하고 있는 점도 작용하고 있다"며 "우리 정부가 남북 접촉이나 미국과의 대북정책 조율 과정에서 북한 미사일 문제 해결을 위한 역할을 할 여지가 크다"고 말했다.
이 관계자는 "부시 행정부의 대북 정책의 골간은 9월쯤 돼야 확정될 것"이라며 "우리 정부는 미국의 대북정책이 수립되기 전 이라도 북미간에 대화가 이루어질 수 있도록 양측을 중개하는 일을 할 수 있다"고 말했다.
이와 관련, 이정빈(李廷彬) 외교통상부 장관은 22일 국방대학원에서 열린 '한반도 평화체제 구축을 위한 우리의 외교' 주제의 강연에서 "미국과 긴밀한 협력을 통해 북한의 대량살상무기 문제를 해결해 나가겠다"고 말했다.
이 장관은 "우리는 남북간 화해ㆍ협력을 추진하고, 미국은 북한의 핵ㆍ미사일 등 문제 해결에 역점을 두어 왔다"면서 "양국은 앞으로도 남북 관계 발전과 북미 관계 진전이 시너지 효과를 가져올 수 있도록 긴밀히 협의하면서 역할분담을 계속할 것"이라고 말했다.
이 장관은 "콜린 파월 미 국무장관은 북한이 대량살상무기, 특히 미사일 문제에 대해 긍정적인 조치를 취하면 미국도 상응하는 조치를 취하겠다고 언급했다"며 "부시 행정부는 북한이 먼저 긍정적 조치를 취할 것을 요구하면서도 큰 틀에서는 대북 포용정책의 기조를 계속 유지해 나갈 의지를 갖고 있다"고 말했다.
김승일기자
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