교통량에 따라 차선을 탄력있게 운용하기 위해 1981년 도입된 '가변차로제'가 이달 중 주요 간선도로부터 우선 폐지되고 나머지 가변차로 구간도 단계적으로 축소된다. 가변차로제의 도입취지와는 달리 "위험성은 높은 반면, 효율성은 상실했다"는 지적에 따른 것이다.▲ 6개 간선도로 가변차로 이달 중 폐지
서울경찰청은 16일 도봉로(대지극장-수유시장 왕복7차선 2.28km) 성산로(연대앞- 성산2교 8차선 2.20km), 왕산로(동대문-신설동 7차선 1.15km), 신림로(재관3거리- 보라매공원 5차선 1.00km), 월계로(미아4거리-창문여고 0.65km) 등 시내 주요 간선도로 6곳에서 실시중인 가변차로제를 이달 중 우선 폐지한다고 밝혔다.
경찰은 또 왕십리길, 소공로, 오목로 등 4개 구간은 서울시 간선도로 개선사업과 연계해 교통량 실사가 끝나는 대로 폐지 또는 안전장치 보강 등 대폭 개선할 계획이다.
이밖에 효율성 분석대상인 안암로, 혜화고가, 사가정길, 서울교, 현충로 등 나머지 6개 구간 역시, 통행량과 사고 위험성 등을 종합한 연구결과가 나오는 상반기 내에 폐지 여부를 결정할 방침이다.
이에 따라 서울시내 16개 도로 총연장 19.74km 구간에 적용돼온 가변차로제는 시행 20년만에 대부분 사라지게 된다.
▲ 왜 폐지하나
가변차로제 도입 초기만 해도 서울시내 도로에는 출ㆍ퇴근 시간에 따른 일정한 교통흐름이 있었다. 하지만 통행차량이 급증하면서 수시로 곳곳에서 정체현상이 나타나 탄력적인 차선 배정이 불필요하고 불가능해졌다.
또 과거 입력된 전산프로그램에 따라 형식적으로 진입신호를 변경, 급변하는 교통상황 대처에 미흡한 것도 비효율성을 부채질 했다.
잦은 신호변경 역시 혼란을 초래해 사고위험을 높이는 등 가변차로제는 '진퇴양난'에 빠진 셈이다.
가변차로는 일반차로보다 25cm나 폭이 좁고 중앙선이 황색 점선으로 그어져 신호 착각을 일으키는 경우가 전문가와 운전자 사이에서는 일찍부터 '폐지' 목소리가 높았다.
실제로 지난 97년 한해동안 39건의 충돌사고가 발생한 서대문구 홍은고가도로의 경우 이듬해 가변차로를 없앤 뒤부터 교통사고가 거의 사라졌다.
청계고가도로도 98년 7월 재개통하면서 가변차로를 폐지한 뒤 '사로(死路)'라는 오명에서 벗어났다.
교통과학연구원 황상호 수석연구원은 "산재한 네온사인, 조명 등이 신호식별을 더욱 어렵게 해 사고위험이 높았다"면서 "가변차로는 소통 효용성까지 떨어진 만큼 모두 폐지하는 방안도 검토해야 한다"고 말했다.
강 훈기자
hoony@hk.co.kr
김현정기자
tryout@hk.co.kr
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