북한은 21년만에 제7차 노동당 대회를 소집, 김정일(金正日) 국방위원장의 방중이후개혁ㆍ개방 정책을 공식적으로 선언할 가능성이 높다고 중국의 외교 소식통들이 30일 밝혔다.소식통들은 이날 북한이 최근 중국, 러시아, 베트남 등 사회주의권 국가들이 개혁ㆍ개방 정책을 도입할 때 개정한 당 강령 등 각종 주요 자료를 집중 수집하고 있다고 전하면서 이같이 밝혔다.
소식통들은 "현재 당 대회 개최 시기는 정해지지 않았으나 이른 시일 내 소집될 가능성이 크다"며 "이 대회에서 개혁ㆍ개방 정책을 채택하는 계기가 마련될 것"이라고 밝혔다. 소식통들은 당 대회 소집날짜와 일정 등은 3개월 전에 공고하도록 돼 있으나 가급적 빠른 소집을 위해 일정에 관계없이 추진될 것으로 안다고 설명했다.
북한은 김일성(金日成) 주석의 생존 때인 지난 1980년 10월10~14일 제6차 당 대회를 개최한 이후 현재까지 당 대회를 소집하지 않았다.
제6차 당 대회에는 당시 300만당원 중 0.12%인 3,220명이 대의원으로 참석했으며, 김 주석이 김정일을 '당 중앙'으로 호칭해 사실상 후계체제를 확정했었다. 또 이 대회에서는 사회주의 건설 10대 목표가 제시됐으며 고려민주연방공화국 창립 방안도 제시됐다.
소식통들은 "김 위원장은 지금까지 개혁ㆍ개방은 정권 붕괴와 직결되는 것으로 알고 체제안정을 최우선 정책으로 삼아왔으나 최근 방중을 통해 시각을 바꾸었다"면서 "중국이 1978년 11기 3중전회를 통해 개혁ㆍ개방을 추진했듯이 북한도 제7차 당 대회를 통해 본격적인 개혁ㆍ개방의 길로 들어설 것"이라고 강조했다.
당 강령과 규약의 채택 또는 수정 보완, 당 노선과 정책 및 전략ㆍ전술에 관한 결정 등은 당 대회를 통해서만 가능하기 때문에 김 위원장이 개혁ㆍ개방 등을 본격 추진하기 위해서는 당 대회를 필수적으로 소집해야만 한다.
또 북한은 1998년 7월 최고 인민회의를 개최, 김 주석 사망 이후 의회의 기능을 정상화하면서 김 위원장 체제를 확립했으나 김 위원장의 지위와 체제를 명실상부하게 명문화하려면 당 대회의 결정이 필요하다.
소식통들은 북한이 최근 당정의 젊은 엘리트들을 중국 등 각국에 파견, 과학기술 개발 등 노하우와 개혁ㆍ개방의 규모 및 시기 등에 대해 집중 연구토록 하고 있다고 전했다.
베이징=송대수특파원 dssong@hk.co.kr
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