태권도공원이 이제 16개 정부부처가 참여하는 사회부처 관계장관회의의 메뉴에 오른다.사회적 이슈가 되는 사안에 대해 부처간 의견조율을 거치는 관계장관회의에 태권도공원 입지선정 문제가 안건에 올랐다는 것은 민감한 사안이라는 의미를 깔고 있다. 종주국 위상을 높인다는 취지에서 계획된 태권도공원이 `뜨거운 감자'로 돌변한 것이다.
태권도공원의 사업주체는 문화관광부. 하지만 사회부처 관계장관회의 안건상정을 요청한 것은 문화부가 아니라 행정자치부다. 지역갈등의 소지가 있는 만큼 의견조율이 필요하다는 것이 이유다. 이 요청은 지난달 23일 있었다.
지역간 치열한 경쟁과정에서 과열조짐을 보이고 뒷말이 흘러나오면서 자치단체 감독기관인 행자부가 입지선정의 민감성을 먼저 감지한 것으로 보인다.
24개 지방자치단체가 후보지로 나선 태권도 공원은 해당 지자체마다 주민성금을 걷고 지ㆍ 학연을 동원하는 등 대대적인 유치활동에 나서고 국회의원들까지 서명운동에 팔을 걷어붙이고 있다.
이에 더해 주민뿐 아니라 해외서명운동까지 벌이는 등 사활을 건 유치활동이 자칫 사회ㆍ 정치문제로 변질될 기미마저 보인다.
과열양상은 이 사업이 2000년부터 2007년까지 8년동안 정부자금 2,000억원이 투입되는 특혜사업이고 지역경제 파급효과가 엄청나기 때문. 실제 민자유치까지 합치면 최소 5,000억원이상이 투입되고 태권도 외국관광객만 연간 4,000여명에 달하는 등 상당한 관광수입을 예고하고 있다.
태권도공원 문제는 당초 지난 6일 장관회의에서 토의될 예정이었으나 의사파업사태 때문에 무기연기돼 다음주 혹은 이달 말쯤 열릴 것으로 보인다. 하지만 이 때문에 후보지 24곳에 대한 실사작업은 착수조차 하지 못해 입지선정은 더욱 늦어질 전망.
입지선정은 7월로 예정됐었으나 24곳이나 입후보하는 바람에 9월이후로 연기됐고 이 와중에 이를 추진했던 박지원 장관이 낙마, 바통을 이어받은 신임 김한길장관은 최근 김대중 대통령에게 `연내 입지선정 예정'이라고 보고, 결국 연말에나 선정이 가능해질 전망이다.
한 지자체 관계자는 “지자체마다 마치 자기 지역이 선정될 것처럼 분위기를 띄우면서 어느 지역이 선정되더라도 뒷말이 나오고 심각한 후유증을 낳을 가능성이 높다”고 우려했다.
정진황기자
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