15대 총선 당시 국가안전기획부가 여당인 신한국당에 총선자금을 제공했다는 설이 제기됨에 따라 공천 과정에 깊숙이 개입했던 김현철씨의 선거자금 지원 여부가 관심사로 떠오르고 있다.15대 총선 때 선거자금 유통 경로에 있었던 관계자들은 한결같이 “김 소장(현철씨를 지칭)은 돈 문제에 개입하지 않았다”고 무관함을 강조하고 있으나, 현철씨 직계로 분류됐던 인사 가운데 수도권 접전 지역에 출마했던 후보들은 일정한 자금을 지원받았다는 게 정설이다.
현철씨 공천으로 15대 때 배지를 달았던 한 인사는 “현철씨가 여론조사 결과를 들이 대며 출마를 종용한 것은 사실이지만, 자금을 지원해 주지는 않았다”며 “오히려 `출마를 권유할 때는 언제고, 도와주지 않는다'고 투덜거리는 사람까지 있었다”고 말했다.
현철씨가 공천했던 또 다른 인사 역시 “후보 개인에 대한 선거자금 지원은 철저히 사무총장을 통해 이루어졌다”며 “다만, 선거막판이 되자 알지도 못하는 기업에서 사람을 보내 자금을 지원해 주었는데, 그 과정에 현철씨가 개입했는지 여부는 알 수 없다”고 덧붙였다.
15대 총선 공천 실무를 담당했던 한 관계자는 “현철씨가 손때 묻혀 키웠던 인사들에게 직접 도움을 주기는 했다”며 “그렇지만 그 규모는 5,000만원~1억원 정도에 그친 것으로 알고 있다”고 기억했다.
이 관계자는 “기업하는 사람들에게 부탁해 선거자금을 지원하는 것은 구 여권이 즐겨 쓰던 방법”이라며 “현철씨가 이 방법을 사용했거나 안기부장-안기부 기조실장 라인을 통해 통치 자금을 끌어다 썼을 개연성도 배제할 수 없다”고 말했다.
홍희곤기자
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