장관급회담 '군사부문 협의' 타결까지당초 순산(順産)이 예상되던 2차 장관급 회담은 남측 대표단의 서울 귀환이 하루 늦춰지는등 진통을 거듭했다.
가장 큰 걸림돌은 군사적 신뢰구축 문제를 합의문에 담을 지 여부. 남측은 본회담과 실무접촉에서 긴장완화를 위해 군사 직통전화와 군사당국자간 회담 개최를 주장했다.
김대중(金大中)대통령이 8·15경축사에서도 시급히 다뤄야 할 사안으로 규정한 만큼, 남측으로서는 양보할 수 없는 문제였다.
그러나 북한은 이들 조치의 필요성은 인정하면서도 합의문에 명시하기를 거부했다. 급변하는 남북관계에 부담을 느끼는 군부를 의식하는 듯 했다.
6·15 공동선언에 나와 있지 않은 신뢰구축 문제는 최고위층의 재가가 필요한 만큼 장관급 회담에서 거론하기를 피했다.
남측은 단군릉 관광 일정을 취소하고, 서울 귀환 날짜까지 연기하면서 북측을 압박, 결국 절충점을 찾았다.
이 과정에서 박재규(朴在圭)장관과 북측의 전금진(全今振)단장이 평양시내 모처에서 북측 고위인사를 만나 이 문제를 조율하기도 했다.
결국 군사 분야는 공동보도문에 간접적으로 암시하는 선에서 결론이 났다. 그러나 김정일(金正日)위원장이 서울 답방 때 신뢰구축에 대한 논의의 틀을 만들기 전까지 이 문제는 진전을 보기 어렵다는 관측이 많다.
이미 합의된 사항을 구체화하는 과정에서도 양측간 신경전이 벌어졌다. 정부는 이산가족 교환방문과 함께 납북자와 국군포로문제를 인도적 차원에서 해결해야 한다고 강조하고, 면회소 설치시기 확정도 요구했다.
하지만 북측은 이산가족 교환방문 원칙만을 합의문에 명기하고 나머지는 적십자 회담에서 다루자는 입장이었다. 북측은 적십자 회담일자와 관련, 남측이 이미 제의한 5일 개최안에 대해 명쾌한 대답이 없었다.
박진용기자
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