오는 10월 레바논에서 열릴 예정인 2000아시안컵축구대회 개최지가 바뀔 가능성이 높아졌다. 아시아축구연맹(AFC)은 8일 대회준비가 소홀하다고 지적하며 “체육부장관의 보증과 함께 세부 계획을 세워 오는 11일까지 보고하라”고 레바논에 최후 통첩했다.이는 개최지를 바꾸기 위한 선행 작업으로 분석되고 있어 주목된다. 일각에서는 개최지가 변경될 경우 경기장 건설에 많은 돈을 쏟아부은 레바논에게 엄청난 손실을 입히게 된다며 대회 연기를 주장하고 있다.
그러나 레바논의 베이루트와 트리폴리, 시돈에 건설중인 경기장이 대회 개막 전까지 완공되기 어렵다는 게 AFC의 평가. AFC의 한 고위관계자는 “대회가 2개월 앞으로 다가왔지만 경기장이 제때 완공될 가능성이 거의 없다”며 “기적이 일어나지 않는 한 레바논 개최는 어려울 것”이라고 말했다.
레바논의 아시안컵 개최는 98년 AFC집행위원회에서 결정될 당시부터 논란이 됐다. 당시 중동국가들은 레바논 개최에 회의적인 반응을 보였던 다른 회원국들에게 성공적인 개최를 보장하겠다고 약속하며 레바논 유치를 공동으로 지지했다. 당시 중국은 대회 유치를 놓고 레바논과 경합을 벌였다.
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