“북한은 차기정권의 대북정책이 과거로 회기할 가능성을 우려하고 있다”는 김대중(金大中)대통령의 고노 요헤이(河野洋平)일본 외무장관 면담 발언(14일)에 대해 한나라당이 16일 “여권의 장기집권 시나리오가 드러났다”며 민감한 반응을 보였다.장광근(張光根)부대변인은 이날 성명에서 “북한의 ‘책봉’을 받아야만 집권을 할 수 있다는 말”이라고 꼬집고 “대북문제를 대선의 이슈로 끌고가 집권연장에 이용하겠다는 의도를 드러낸 것”이라고 몰아붙였다.
이회창(李會昌)총재도 ‘장기집권’이라는 극단적 비난까지 서슴지 않았다. 이총재는 15일 당사에 출근, “장기집권을 염두에 두고 한 발언으로 밖에 볼 수 없다”고 말했다고 김기배(金杞培)총장이 전했다.
이총재의 한 측근은 “북한방송의 이총재 비방에 대한 청와대의 양비론적 발언, 여당의원들의 이총재 물고 늘어지기, 김대통령의 발언 등이 모두 일련의 의도에 따른 것”이라며 “국회에서 발언의 경위와 배경 등을 단단히 따질 것”이라고 말했다.
이에 대해 민주당은 사안의 민감성을 감안한 듯, 당직자들이 한결같이 입을 다문 것은 물론 대변인 성명조차 내지 않는 등 공식적인 대응을 자제했다.
한 당직자는 “김대통령의 발언은 본인 생각을 말한 것이 아니라 북한측의 우려를 전한 것 뿐인데 지나친 침소봉대”라며 “2년반이나 남은 대선에 모든 것을 꿰맞추면 국민들에게는 정쟁으로만 비쳐질 것”이라고 꼬집었다.
박천호기자
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