정부가 16일 북측으로부터 넘겨 받은 200명의 상봉자 후보 명단을 전격 공개한 것은 이들의 남한내 혈육에 대한 신속한 생사확인 및 소재 파악을 위해서다. 앞으로 10일간 이 명단을 토대로 전국에서 해당 혈육찾기가 대대적으로 벌어진다.정부는 당초 북측이 건네 준 명단을 공개하지 않고 통일부 이산가족 정보 통합센터와 행정 자치부 전산망을 통해 ‘조용히’ 남한내 혈육을 찾아서 해당자에게만 알려 준다는 방침이었다. 이산 가족이라는 사실이 공개될 경우 곤란한 경우도 없지 않을 것이라는 판단에서였다.
남측에 처자식을 두고 월북, 북에서 결혼한 경우도 있고, 월북한 사람이라 남측 가족이 이미 사망했다고 허위 신고한 사례도 있을 수 있다.
말못할 이유로 남측 가족이 만남 자체를 꺼릴 수 있다. 실제로 대한 적십자사가 남측 명단을 북측에 넘겨주기 위해 1차 후보로 뽑은 400명 가운데 북측 가족과 상봉을 거부, 최종 추첨대상자에서 제외된 사람도 30여명이나 됐다.
그러나 정부는 북측 명단의 경우 주민등록번호도 없고, 50년전의 희미한 기억에 의존한 자료만 갖고 열흘만에 혈육을 찾기란 쉽지 않다고 판단했다.
정부 당국자는 “이번 주말인 22일까지 200명의 생사 확인 작업을 끝내야 사전 교육을 마치고 26일 최종 대상자 100명을 북측에 통보할 수 있다”며 “물리적으로 빠듯하다”고 말했다.
그러나 북측 이산가족 상봉희망자 명단을 전격 공개한 것은 ‘남남 갈등’ ‘4·13총선 부정공방’등으로 혼란스런 국내 정치국면을 전환하기 위한 카드라는 시각도 있다. 북측과 사전 협의없이 이뤄진 데다, 남측은 이미 북에 건넨 200명의 명단을 비공개로 했기 때문이다.
남북한은 생사확인 작업을 거쳐 26일 교환 방문단 명단 100명을 교환하게 된다. 정부관계자는 “26일에는 200명중 생사가 확인된 사람과 상봉을 희망하는 사람 100명을 순번을 적어 교환키로 했다”고 말했다.
따라서 교환 방문단 100명에 포함되지 않아도 남측 가족이 북측 혈육의 생사 여부는 알 수 있게 된다.
남북한은 그러나 26일까지 생사가 확인된 대상이 100명에 못미칠 경우 26일 후 다시 연락관 접촉을 통해 추가로 후보 명단을 교환, 확인작업을 벌일 방침이다. 이어 방문단 교환 7일전인 다음달 8일까지 최종 대상자 100명과 취재진 및 지원요원 등 151명의 대표단 명단을 상호 교환하게 된다.
박진용기자
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