11일 국회 대정부질문에서 제기된 개헌론의 파장이 여권에서는 조기 진화로 잦아 들었지만 12일 한나라당에서는 여진이 이어졌다.한나라당은 당초 “시기도 적절치 않고 굳이 먼저 끄집어내봤자 득 될 게 없다”는 판단에서 논의의 확산을 원치 않았다.
그러나 4·13 총선 직후 있은 이회창 총재의 언론 인터뷰에서도 개헌론이 거론된 적이 있는 만큼 차제에 개헌 문제에 대한 입장을 확실히 정리해 둘 필요를 느끼는 모습이다.
한나라당은 이날 크게 네 가닥으로 짜여진 개헌론에 대한 기본 입장을 밝혔다. “지금은 개헌을 논의 할 시기가 아니다. 권력 구조 등 개헌 논의가 제기되면 4년 중임제를 검토할 수 있다. 어떤 경우에도 내각제 개헌은 안된다. 정·부통령제는 적절치 않다”는 것이 골자이다.
이같은 입장 표명은 개헌 논의를 부추기려는 뜻 보다는 오히려 이를 잠재우려는 의도로 받아들여진다. 이총재의 한 측근도 “‘지금은 때가 아니다’는 쪽에 무게가 실려 있다고 봐야 한다”고 말했다.
한가지 주목할 대목은 이총재가 정·부통령제에 대해 부정적인 시각을 보였다는 점. 정치적으로 실익이 없다고 판단한 듯 하다. 정·부통령제가 도입돼 민주당이 영·호남으로 구성된 ‘동반 티켓’을 들고 나올 경우 대선에서의 승산이 낮아질 수 있다는 우려가 작용했을 수도 있다.
이는 민주당이 차기 대선 전략의 하나로 영남 출신 인사를 러닝메이트로 내세우는 전략을 구상 중이라는 일부의 관측을 이총재측이 가볍게 여기고 있지 않다는 반증이기도 하다.
최성욱기자
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