남북적십자회담 접점은“이산가족 교환방문부터 하자(남)”
“비전향 장기수 송환을 먼저하자(북)”
적십자 회담에서 남북 양측이 이산가족 교환방문과 비전향 장기수 송환의 순서를 놓고 상반된 입장을 보여 접점을 찾을수 있을지에 관심이 모아지고 있다.
결론적으로 두 사안을 동시에 추진하는 쪽으로 가닥이 잡힐 가능성이 크다. 6·15 공동선언 제3항은 “8·15를 즈음해 흩어진 가족, 친척 방문단을 교환하고 비전향 장기수 문제를 해결하는등”으로 두 문제를 명시적으로 함께 거론하고 있기 때문이다.
남북의 견해차이는 각각의 국내사정을 감안한 회담 전략에서 비롯됐다고 볼 수 있다. 남측은 장기수문제를 국군포로 송환과 연계하라는 보수여론을 의식, 이산가족 교환 방문으로 화해분위기가 무르익은 뒤 장기수 송환을 추진하겠다는 입장이다.
장기수 송환문제와 함께 국군포로, 납북 어부문제 등을 이산가족 범주에 넣어 단계적으로 해결한다는 복안도 세워놓고 있다. 반면 북측은 장기수 송환문제를 8월15일 이전까지 반드시 해결하겠다고 공언해 왔다.
남측 회담관계자는“양측이 공통분모를 찾을 수 있다”고 낙관했다. 북측도 남측 사정때문에 자신들 주장이 그대로 실현되기는 어렵다는 점을 알고 있다는 얘기이다.
문제는 북측이 장기수 송환을 어떤 방식으로 요구할 지에 달려있다. 88명의 비전향 장기수중 송환을 희망하는 58명 전원을 8월15일에 돌려보내라고 할 지, 일부만이라도 우선 송환하라고 주장할지가 관건이다.
국군포로 문제가 해결되지 않은 상황에서 장기수 전원송환은 남측으로서는 수용키 어렵다. 하지만 장기수 일부 송환은 면회소 설치 등 이산가족 해결의 제도화 방안에 대한 북측의 확답이 있을경우 가능성이 있다.
이와 관련, 통일부 한 관계자는 “북측은 비전향 장기수중 상징적 인물인 김인서 김영태 함세환 등 3명을 우선 송환 대상자로 분류해 놓고 있다”며 “북측도 한꺼번에 전원 송환을 요구하지는 않을 것 같다”고 말했다.
박진용기자
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