북한은 11일 오후 늦게까지 남북 정상회담 일정을 하루 연기한데 대해 공식적 반응을 보이지 않았다. 북한의 조선중앙 TV, 조선중앙통신, 평양방송 등 관영 매체들은 회담연기에 대한 보도없이 남북간 자주적 통일원칙 등만 되풀이 강조했다. 이 매체들이 지금까지 회담개최 합의 사실은 물론 준비접촉 과정이나 합의내용에 대해서 비교적 상세히 보도해왔던 것과는 대조적이다.대남방송인 평양방송은 이날 “7·4 조국통일 3대원칙은 그 누구도 어길 권리가 없다”며 “남조선 당국은 조국통일 3대 원칙을 자기의 조국통일 활동원칙으로 명문화하는 조치를 취해야 한다”고 주장했다.
북한의‘무반응’은 두가지 해석을 낳고 있다. 첫째 북한이 회담의 연기를 남측에 요청한 것이 대외적으로 모양새가 좋지 않기 때문에 발표에 소극적일 수 있다. 조선중앙TV 등을 통해 남북 정상회담 개최를 대대적으로 발표했던 북한으로서는 회담연기가 자칫 준비소홀 탓으로 비쳐지는 것을 꺼려했을 것이라는 분석이다.
북한이 회담일정의 하루 연기 자체를 중요시하지 않고 있는데 따른 결과일 수도 있다. 김대중(金大中)대통령의 평양행이 하루 늦춰졌다고 해서 남북정상회담 자체가 무산되는 것이 아닌 만큼 대외적 발표의 필요성을 크게 느끼지 않고 있다는 것이다.
정부 관계자는 이와 관련 “북측이 회담 일정 연기를 남측에 요청한 사실을 대외적으로 적절히 설명하는데 어려움이 있을 것”이라며 “하지만 입장 정리가 끝나는 대로 어떤 식으로든 반응을 보일 것”이라고 말했다.
김승일기자
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