정부 각 부처는 남북정상회담 일정 하루 연기 소식에 오전 한때 긴장했으나 북한측이‘기술적인 준비’이유를 들어 연기를 요청한 사실이 알려지자 평정을 회복, 준비상황을 최종 점검하는 등 바쁘게 움직였다.각 부처 관계자들은 “회담 연기가 아예 없었던 것보다 못하지만 일정이 하루 늦춰진 것이 이번 회담의 역사적 의미를 퇴색시키지는 못할 것”이라고 말했다.
남북정상회담 준비의 주무 부서인 통일부의 직원 대부분은 이날 오전 일찍부터 서울 롯데호텔에 마련된 상황실과 프레스센터로 출근하고 본부 사무실엔 최소 인원만 남아 관련 업무를 처리했다. 통일부는 당초 14일까지로 예정됐던 비상근무 체제를 하루 연장, 15일까지 24시간 근무체제를 갖추기로 했다.
김형기(金炯基)통일부 통일정책실장은“과거 고위급회담 때도 대표단 출발 직전에 북측의 요청으로 회담이 연기된 적이 있다”며“더 이상 회담이 연기되는 일은 없을 것”이라고 말했다.
외교통상부도 대부분의 간부와 직원들이 사무실로 나와 서울에 주재하는 각국 대사관에 정상회담 연기 사실과 이유 등을 통보하느라 분주했다. 외교부 관계자는 “외국 공관 직원들이 처음엔 연기 배경을 몰라 의아스럽게 생각했으나 우리측의 설명을 듣고 사정을 이해하는 반응을 보였다”고 말했다.
외교부는 또 재외공관에 긴급 전문을 보내 주재국에 회담의 연기배경을 잘 설명하도록 조치했다.
김대중 대통령의 평양방문 기간 국정을 이끌 총리실은 이날 주요 부서 직원들이 나와 각 부처별 비상근무태세를 점검하는 등 정상업무를 진행했다. 총리실 관계자들은 “김대통령의 평양행이 하루 늦춰졌을 뿐이므로 각부처의 업무에도 큰 변화는 없을 것”이라고 말했다.
다만 총리실은 당초 13일 오후 이한동(李漢東) 총리서리 주재로 열 예정이었던 국무회의가 김대통령의 방북 출발 일자와 겹침에 따라 재조정 여부를 검토중이다.
김승일기자
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