미 의회의 자문기구인 ‘대(對)테러 국가위원회(The National Commission on Terrorism)’5일 발표한 테러대책보고서에서 ‘외국유학생들에 대한 감시 강화’를 행정부에 권고한 사실이 전해지면서 유학생단체 등 소수민족들의 반발이 확산되고있다.대테러 국가위원회는 이날 테러리스트들의 미국 입국이 점차 어려워지면서 이들이 유학생들을 포섭해 테러활동에 이용할 우려가 커지고 있다고 전제하고 외국 유학생들이 전공을 영문학에서 핵물리학으로 변경할 경우 감시토록 하는 등 현재 시범적으로 실시되고 있는 외국 유학생에 대한 추적계획을 전면 확대할 것을 요구했다. 이에대해 할라 막소우드 아랍계 주민차별반대 위원장은 “이 방안은 시민권에대한 심각한 위협”이라고 반발했다. 또한 아프리카계 유학생회도 “미국 민주주의의 정신을 훼손하는 위험한 발상”이라는 성명을 냈다.
이에대해 국무부는 즉각 위원회의 권고안을 수용하지 않을 것이라며 진화에 나섰다.
필립 리커 국무부 대변인은 이날 “보고서가 아직 정식으로 제출되지는 않았지만 그 방안은 수용할 계획이 없다”고 밝혔다. 리커 대변인은 “미국 정부는 더 많은 외국인 유학생들이 미국의 대학에서 수학할 수 있도록 하는 것이 우리의 기본 정책”이라면서 “외국인 유학생들이 가진 호의는 미국의 중대한 외교적 자산이 되고 있다”고 덧붙였다.
이에앞서 매들린 올브라이트 국무장관도 4일 CNN 방송과의 회견에서 “우리 사회가 어떠한 곳인지를 기억해야 한다”며 “유학생들에 대한 감시강화는 바람직하지 않다”고 밝혔었다.
/워싱턴
윤승용특파원
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