모리 요시로(森喜朗) 일본 총리는 2일 중의원을 해산한다. 이에 따라 일본 정부는 이날 임시각료회의를 열어 ‘13일 공고, 25일 투표’의 총선 일정을 공식 결정한다.자민당은 1일 5월31일 민주당을 비롯한 야당이 공동으로 제출한 내각불신임 결의안을 심의하지 않은 채 그대로 중의원을 해산하기로 최종 결정했다.
‘신의 나라’ 발언으로 모리내각의 지지율이 15% 밑으로까지 떨어진 상태에서 치러지는 이번 총선에서는 자민당이 상당한 고전을 겪을 것으로 예상되고 있다. 따라서 자민·공명·보수당 등 연립여당이 현재의 의석을 얼마나 지킬 것인지가 최대 관심거리다.
연립여당은 이미 자민 267석, 공명 48석, 보수 21석 등 총 336석, 67.2%에 이르는 현재의 의석 비율 유지는 불가능한 것으로 판단하고 있다. 대신 중의원 정원이 500명에서 480명으로 줄어 든 가운데 과반수인 241석(50.2%)을 얻는 데는 별 어려움이 없을 것으로 보인다.
다만 상임위 위원장을 연립여당이 독점하고 모든 상임위에서 위원장을 포함해 과반수를 차지할 수 있는 ‘안정 다수’ 254석(52.9%), 위원장을 빼고도 과반수가 되는 ‘절대 안정 다수’ 269석(56%) 등 다양한 최소 목표선이 거론되고 있다. 자민당내의 최소 목표선이 엇갈리고 있는 것은 선거결과에 따른 모리내각 퇴진 등을 상정한 당내 파벌간의 이견 때문이다.
야당은 오부치 게이조(小淵惠三) 전총리로부터의 권력승계 과정의 불투명성, ‘신의 나라’ 발언 문제 등으로 ‘총리 자질’ 논쟁을 벌여 나갈 태세이다. 상당한 약진이 예상되고 있는 민주당과 공산당이 이런 대여 공세를 통해 40%에 이르는 무당파층을 얼마나 투표장에 끌어낼 지가 선거 향방을 좌우할 전망이다.
황영식특파원
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