박태준(朴泰俊)총리의 사퇴에 따라 후속 개각이 불가피해졌다. 그러나 개각 시기는 총리 사퇴에 이어 하루나 이틀의 시차를 두는 통상적 절차와는 달리 이번에는 남북정상회담 이후인 6월 중순으로 미뤄질 전망이다.청와대 한광옥(韓光玉)비서실장 남궁진(南宮鎭)정무수석 등은 “내주초 후임 총리를 임명해도 총리 서리가 각료제청을 할 수 없어 곧바로 개각이 단행되기는 어렵다”고 말했다.
그 이유는 야당이 총리 임명동의를 위한 임시국회 소집에 부정적이고 개원후 인사청문회를 도입해 동의절차를 밟겠다는 입장이어서 개각의 필수요건인 총리의 각료제청이 이루어지기 어렵게 됐기 때문이다. 개각을 하려해도 물리적으로 하기 힘든 상황이다.
아울러 남북정상회담도 개각 순연(順延)의 중요한 고려사항이다. 남북정상회담을 앞두고 내각이 흔들릴 경우 득보다 실이 크다는 것이다. 청와대의 한 고위관계자는 “내각이 일사분란하게 움직여도 남북정상회담에 임하는 데 허점이 있을 수 있는데 지금 개각을 단행해서야 되겠느냐”고 반문했다.
‘6월 중순 개각’이 정설로 굳어진 상황에서 관심사는 폭이다. 상당히 큰 규모의 개각이 이루어질 것이라는 게 중론이다. 총선 이후 분위기를 일신할 필요성이 있는 상황에서 박총리가 사퇴한데다 일부 부처 장관들의 개혁성, 헌신성, 조직장악력 등에 대해 회의적인 시각이 끈질지게 제기되고 있어 대폭 개각이 여권내에서 상식으로 통하고 있다.
특히 경제팀의 경질여부와 폭이 주목된다. 일각에서는 “외환위기를 잘 극복했고 현 경제진용은 탄탄한 실력을 갖추고 있다”는 평가를 내리고 있으나 팀워크 부조화, 최근의 경제불안 등을 이유로 경질론이 더 우세한 실정이다.
이와 관련, “일부 경제전문가가 정치실세를 통해 현 경제팀의 전면 개편론을 제기하고 있다”는 얘기까지 나돌고 있다. 그러나 경제가 명분만으로 되는 게 아니고 경제관료들을 통할하는 데 상당한 노하우가 필요하다는 점에서 일부 경제장관의 경질과 자리바꿈도 예상된다.
/이영성기자 leeys@hk.co.kr
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