여권, 이인제.한화갑.김근태.노무현등 거명여권 내부에 차기 주자들을 어떻게 관리하고 부각시키느냐를 놓고 조용하면서도 진지한 논의가 오가고 있다.
물론 청와대나 민주당은 공식적인 검토는 하고 있지 않다. 김대중(金大中)대통령의 의중이 전혀 드러나지 않았기 때문이다. 그러나 여권 핵심인사들 사이에서 차기 주자들의 ‘이미지 관리’ 문제는 이미 중요한 사안으로 자리잡고 있다.
우선적인 테마는 차기 주자들을 일찌감치 키워가느냐, 아니면 가급적 늦게 부각시키느냐는 시기의 문제다. 이는 역대 정권 때마다 여권 내부의 민감한 논쟁거리였다.
조기에 후보들을 부각시키자니 권력누수의 우려가 있고, 역으로 임기 후반으로 미루면 그 위력이 현저하게 떨어지기 때문이다.
실증적으로 보면 5공·6공에서는 비교적 후계구도가 명확했고 YS정부에서는 언제든지 후계자를 만들 수 있다는 자신감으로 때를 놓친 측면이 있다.
이런 양면을 고려, 차기 주자들을 적정한 선에서 관리하자는 의견이 유력하게 제기되고 있다. 후계구도를 너무 일찍 가시화하지 않는 대신 차기 주자들의 경력과 역할을 차근차근 증대시키자는 것이다.
5공 때 전두환(全斗煥)전대통령이 노태우(盧泰愚)전대통령을 내무장관 체육장관 당대표 등 다양한 직책을 역임토록 한 방식이다.
이 대목에서 또다른 초점은 관리 대상을 1~2명의 소수로 하느냐, 3~4명의 다수로 하느냐다. 이에 대해선 다수론이 우세하다.
대통령 임기가 3년이나 남았고 검증절차가 필요하다는 주장이다. 다수 후보감에게 역할을 주고 이중 맡은 일을 제대로 수행한 사람이 자연스럽게 ‘그릇’으로 크도록 하자는 것이다.
이 경우‘누가 관리대상 후보군에 들어가느냐’는 최종적인 문제가 남는다.
당 안팎에서는 이인제(李仁濟)상임고문, 한화갑(韓和甲) 김근태(金槿泰)의원, 정대철(鄭大哲)당선자 등의 이름이 거론된다.
아울러 영남에서 낙선한 노무현(盧武鉉)의원과 김중권(金重權)전청와대비서실장 등을 재·보궐선거를 통해 생환시켜 키우자는 영남후보론도 있다. 장기적 안목에서 젊은 인사를 일찍부터 관리해야 한다는 의견도 나온다.
이영성기자
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