WAP은 Wireless Application Protocol의 약자로 무선인터넷용 프로그램 프로토콜을 말한다. 최근에 국내외 이동통신업자들과 인터넷 컨텐츠 회사들이 차세대 주력산업으로 선정한 무선인터넷 서비스 규약의 한 종류이다.무선 인터넷에서는 홈페이지 내용이 유선인터넷으로 전달되던 HTML(Hyper Text Mark-up Language)대신 WML(Wireless Mark-up Language)이라는 언어를 이용해 전달된다.
기존의 HTML로 만든 내용들은 WAP변환장치를 통해 WML(Wireless Mark-up Language)로 바뀌는 것이다. 또 무선인터넷은 단말기의 특성상 텍스트 위주의 인터넷 검색, 간단한 이메일 송수신, 단문메세지 송수신, 채팅 등의 서비스를 장점으로 하고 있다. WAP을 이용한 무선인터넷 서비스에서 빼놓을 수 없는 것이 M-커머스라고 불리는 모빌(Mobile Commerce)이다.
이동통신을 이용한 전자상거래 시장은 앞으로 2년내에 유럽에서만 연간 280억 달러에 이를 것으로 예상된다. 이에 대비해 노키아, 모토롤라, 에릭슨 등 이동통신업체들이 M-커머스 표준화 작업을 진행 중이다.
국내에서는 SK텔레콤이 최초로 WAP 기반 인터넷 서비스인 ‘nTop’을 제공하고 있으며 다른 이동통신업체도 외국업체나 컨텐츠 업체와의 제휴를 통해 무선인터넷 시장에 나서고 있다.
/링크웨어 권선희 shk@linkware.co.kr
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