국방부와 합참은 24일 북한의 ‘서해5도 통항질서’공포에 대한 대응을 최대한 자제하되 만일의 사태에 대비, 군 대비태세와 민간 여객선 및 어선 호송경계를 강화키로 했다.국방부는 이날 “북한의 통항질서 주장은 총선과 꽃게잡이철을 앞두고 남한 내부의 혼란을 기도하고 북방한계선(NLL)의 무력화를 부각시키려는 의도에 따라 이뤄진 것”이라고 잠정 결론내렸다. 국방부는 이에따라 과잉 대응할 경우 자칫 북한의 의도에 말려들거나 오히려 북한을 자극할 수 있다고 보고 최대한 신중히 대처키로 결정했다.
국방부는 그러나 북한이 통항질서 공포의 후속조치로 침범할 가능성에 대비, 북한군 동향을 예의 주시하는 한편 해안경계 수준과 민간 여객선 및 어선 호송경계를 강화했다. 이와 관련, 조성태(趙成台) 국방장관은 이날 “만일의 사태에 대비해 서북 5개지역의 군사대비 태세를 철저히 유지하라”고 지시했다.
국방부 관계자는 “북한군 움직임을 면밀히 주시한 결과 아직까지 특이한 동향은 발견되지 않았다”며“23일과 24일 서해상에는 폭풍주의보가 발효돼 민간 여객선과 어선이 대부분 출항하지 않고 있으며 어민들도 전혀 동요하지 않고 있다”고 덧붙였다.
한편 북한은 이날 오전까지 수차례에 걸쳐 TV와 라디오를 통해 전날 발표한 ‘서해5섬 통항질서’를 재방송했다.
황양준기자
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