소값이 크게 떨어지고 있는데도 소비자가 사먹는 쇠고기 값은 오히려 오르고 있다.농림부에 따르면 18일 현재 500㎏ 짜리 수소값은 254만1,000원으로 지난해 12월(309만8,000원)보다 18% 하락했다. 이에 따라 도매시장의 쇠고기 경락가격도 1㎏에 9,327원으로 지난해말보다 16.1% 떨어진 것까지는 정상적이다.
그런데 소비자들이 인근 정육점에서 사먹는 쇠고기 값은 전혀 딴판이다. 값이 떨어지기는커녕 되레 올랐다.
농림부에 따르면 전국 평균 쇠고기 소비자가격은 500㎚(중등육 기준)에 9,075원으로 지난해 이맘때(6,527원)보다 39%, 지난해 12월(8,446원)보다 7.4% 각각 올랐다.
물론 이유는 소매 유통업계가 폭리를 취하기 때문이라고 밖에는 달리 설명하기 어렵다는 것이 농림부측의 설명이다. 농림부는 적정 소비자가를 7,500원으로 보고 있다.
이같은 현상에 대해 축산전문가들은 크게 우려한다. 피해자는 축산농가와 소비자이면서 우리의 축산기반을 무너뜨리기 때문이다. 소비자값이 높으면 소비위축을 가져오고 이는 다시 산지 소값 하락을 부추겨 한우사육기반의 붕괴로 이어질 수 있다는 것이다.
실제로 이달들어 쇠고기 소비량은 하루평균 974톤으로 지난해 3월의 1,114톤보다 12.5%나 감소했다.
김상철기자
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