4·13 총선도 결국 지역주의 선거의 패턴을 밟아 가고 있다. 특히 신당 민주국민당(민국당)이 부산을 텃밭화 하기위해 노골적으로 YS의 지원을 갈망하고 있어, 경우에 따라서는 지역이 4당4색으로 갈라져 지역주의 골은 더욱 깊어질 전망이다. 더욱 우려되는 것은 이 바람에 이미 청산됐어야 할 「3김 정치」가 다시 부활될 조짐을 보이고 있다는 점이다. 안타까운 일이다.민국당은 김윤환·김상현의원과 이수성씨등 다른 지역연고를 가진 인사들도 참여하고 있지만, 정서적으로 「부산당」이라는 인상을 지울 수가 없다. 한나라당 공천에서 탈락하거나 탈당한 부산지역 현역의원 대부분이 민국당과 관계를 맺을 것이 확실하며, 특히 민국당의 핵심인사들이 노골적으로 YS의 지원을 희망하면서 앞 다퉈 그를 찾아 가고 있기 때문이다. 신당 관계자들도 부산당이라는 이미지를 굳이 감추려고 하지 않는다.
민국당의 「부산당」 이미지는 선거가 가까워 올 수록 다른 당과 다른 지역의 정서를 자극, 확대 재생산케 할 우려가 크다. 실제로 최근들어 YS의 일정이 부쩍 바빠지면서 TK 지역 민심이 미묘한 기류를 타기 시작했다는 얘기들이 전해진다. 각종 여론조사 결과 호남과 충청권의 지역정서가 점차 응집의 조짐을 나타내고 있는데, 이는 지역 색깔이 점차 분명해져가고 있다는 것을 뜻한다.
더 큰 문제는 정당이나 정치인들이 오히려 이를 조장하고 있다는 데 있다. 여당은 야당의 갈등을 부추기기 위해 민국당의 「몸집 불리기」를 방조하고 있고, 야당은 야당대로 겉으론 3김정치 청산을 외치면서 그 전철을 그대로 밟아 가고 있다. 3김정치가 부활된다면 그 책임은 전적으로 한나라당의 이회창총재에게 있다. 그가 당권을 장악하고 대권가도로 나가는 데는 3김정치 청산이 유용한 전략이었으나, 천려일실로 그 청산의 대상인 YS의 영향력을 되살아 나게 했다. 3김정치의 적폐중 첫번째는 누가 뭐래도 지역 패권주의이다. 그 「지역 패권주의」가 3김정치의 부활 가능성과 함께 더 심화될 조짐을 보이는 것은 역사의 아이러니가 아닐 수 없다.
바라건대 여야는 텃밭은 물론 수도권에서 지역주의를 이용하는 선거전략을 과감하게 버려야 할 것이다. 기존의 1여 2야는 물론, 민국당도 출발부터 특정지역에 무게중심을 두는 우를 범하지 말기를 바란다. 지역정서와 숙명적 인연을 맺고 있는 3김씨, 특히 물러난 YS는 지금부터라도 언행에 신중을 기해야 할 것이다. 대통령을 역임한 국가 지도자가 한 지역의 정서를 대표하는 것으로 오해받는 것은 바람직하지 않다.
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