민주당 이인제 선대위원장의 「교도소 발언」논란이 악화일로로 치닫고 있는 2여 갈등에 또하나의 악재로 떠올랐다. 자민련은 26일 하루종일 「이인제 망언」 성토로 들끓었다.발단은 이위원장이 25일 기자들과 만난 자리에서 『자민련은 교도소 다녀온 사람들이 줄줄이 배지를 달고있는 정당』이라고 발언했다는 일부 언론의 보도에서 비롯됐다.
이위원장은 26일 『시민단체의 명단공개는 민주당 및 청와대인사와 관련된 음모가 아니라 정치권이 자초한 측면이 크며 자연발생적 현상이라는 점을 강조한 것이 와전된 것』이라고 해명했지만 자민련의 분노를 누그러뜨리지 못했다.
이날 열린 자민련 비상당무위원회의는 이위원장 규탄대회장이나 다름 없었다. 『민주주의 ABC인 경선승복을 거부한 그가 그런 얘기를 할 수 있나』(노승우 의원)『이위원 같은 사람이 있는 한 공조는 웃기는 얘기』(구천서·具千書의원)라는 원색적 비난에서부터 『이위원의 해임을 요구하자』(김정남 당무위원)는 강경론이 봇물을 이뤘다. 일부 참석자들은 당장 공동정부에서 철수해 독자의 길을 가자고 목소리를 높였다.
이한동 총재대행은 이위원의 발언을 『망언』으로 규정하고 『해임요구 등 적절한 대응이 필요하다』고 결론을 내렸다. 이대행은 그러나 『냉철한 이성으로 돌아가 다시 생각하는 여유로움도 있어야 한다』며 분위기조절도 잊지 않았다.
당무회의가 끝난 뒤 이양희 대변인은 논평을 통해 『민주당이 양당공조를 인정하고 우리당을 공동정부의 한 축으로 생각한다면 이위원장을 즉각 사퇴시켜야 한다』고 이위원장의 사퇴를 정식으로 요구했다.
이에대해 민주당측은 『일이 왜 이렇게 꼬이기만 하는지 모르겠다』고 한숨을 쉬었다. 이위원측은 『당시 상황을 여러 참석자들과 함께 되살려봤지만 이위원이 자민련과 교도소를 직접 연결짓는 말을 한적이 결코 없없다』며 일부 언론을 원망 했다.
그러나 내각제강령배제, 시민단체의 공천반대 명단 공개를 둘러싼 2여 갈등에 이위원의 「교도소 발언」논란까지 겹치면서 2여 균열은 돌아올 수없는 다리를 건넜다는 분석도 나오고 있다.
이계성기자
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