김대중(金大中)대통령은 26일 연두 회견에서 자민련과의 공조, 시민단체의 흐름을 동시에 잡겠다는 구상을 내비쳤다. 원론적이고 신중한 언급으로 그 어느 쪽에도 치우치지 않는 균형을 취하는 데서 김대통령의 「두 마리 토끼잡기」 전략이 잘 드러나고 있다. 김대통령은 자민련과의 공조를 지켜야 한다면서도 시민단체의 의사를 존중하겠다고 했다.자민련이 음모론을 제기하고 공동정부 철수를 치고 나오는 상황에서 보면, 균형에 무게를 두는 김대통령의 자세는 한가하게 느껴질 정도다. 물론 김대통령은 음모론에 대해 『있을 수도 없고 있지도 않은 일』이라며 『그 이상 언급할 필요도 없다』고 잘라 말했다. 시민단체에 영향력을 행사할 수 없는 엄연한 현실에서 자민련의 음모론은 성립조차 안되는 명제라는 것이다.
문제는 자민련이 김대통령의 반박성 해명을 수용하지 않고 더 격앙되고 있다는 사실이다. 자민련의 이런 기류는 꼭 의혹 차원이 아니고 김대통령에 대한 서운함에서 비롯된 측면도 크다. 특히 김대통령이 회견에서 김종필(金鍾泌) 명예총재와 내각제에 대해 애매한 태도를 취했다는 게 자민련의 인식이다.
실제 김대통령은 김명예총재의 공천반대 명단 포함을 「안타까운 일」이라고만 평했다. 청와대 남궁진(南宮鎭)정무수석 등이 『JP는 시민단체의 수준이 아닌 역사에서 평가될 인물』이라며 『JP는 개혁과 경제위기 극복에 큰 기여를 했다』고 엄호한 것과도 상당한 차이가 있었다.
내각제에 대해서도 김대통령은 『민주당은 국민회의의 권리와 의무를 승계했기 때문에 내각제 약속은 살아있다』는 원론적 언급만 했다. 『총선에서 개혁을 실현할 수 있는 의석이 되고 국민이 내각제를 바란다면 약속을 지킬 것』이라는 전제도 달았다. 이는 지극히 현실적인 얘기지만 「국민이 바라지 않으면 하지 않겠다」는 역설적 해석도 가능하다.
김대통령이 이처럼 부담을 안으면서까지 자민련과 시민단체 사이에서 등거리를 유지한데는 나름의 구상이 서있기 때문이라고 볼 수 있다. 청와대의 한 고위관계자는 『자민련과의 공조는 현상유지의 전략이고 시민단체의 흐름을 타는 것은 긍정적 현상타파의 전략』이라고 말했다. 총선 승리, 그 이후의 정국주도를 염두에 두면 민심을 잡아야하고 민심확보는 시민단체의 흐름을 타야만 가능하다는 인식이 서있다는 것이다. 그러나 이런 구상과 전략은 일단 현상유지의 전제인 공동여당의 공조를 위태롭게 한다는 점에서 상당한 위험부담을 동반한 시도로 평할 수 있다.
/이영성기자 leeys@hk.co.kr
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