박태준 총리를 새로운 수장으로 하는 내각과 더불어 「국민의 정부」 제 3기 경제팀이 출범했다. 이번 경제팀은 그 어느 때보다 많은 과제를 안고 있다. IMF 체제라는 어두운 터널에서 완전히 벗어나는 것과 함께, 일찍이 경험하지 못했던 위기에서 탈출하기 위해 실시했던 각종 정책들의 부작용을 치유해야 하기 때문이다.우선 안정적 경제성장의 지속과 기업·금융·노동·공공 등 4대 부문 개혁의 성공적 마무리가 선결 과제다. IMF체제 진입후 2년동안 이들 부문의 개혁이 외견상으로는 어느 정도 이루어진 것 같으나 속을 들여다보면 어느 부문 하나 제대로 된 것이 없는 실정이다. 경제지표상으로는 IMF 이전 수준을 회복했다고 하지만 아직도 국내외에서 또다른 위기 발생의 가능성을 우려하는 지적이 제기되고 있다는 사실을 잊어서는 안된다.
다소 느슨해진 분위기를 추스려 지난 2년간의 노력이 물거품이 되지 않도록 해야 한다. 주식·부동산 시장의 거품을 제거하고 과·호화소비를 억제하는 한편 건전한 재테크 시장을 육성해 국민들의 「경제하려는 마음」을 되살려야 한다. 명실상부한 「시장경제와 민주주의」로 나아가야 하는 것이다.
이는 곧 IMF체제 이후 더욱 심화한 중산층 몰락 및 빈부격차의 확대를 해소하는 것과 직결된다. 국경없는 경제전쟁 시대에 국민 통합을 이루는데 실패하면 경제성장은 모래 위의 집이 되거나 그 과실이 국외로 유출되기 때문이다.
정보통신 분야와 기존 제조업의 경기 양극화 현상도 해결해야 할 문제다. 정보통신 분야의 급성장과 이에 따른 자원의 집중이 불가피하다고는 하지만 정도가 지나치면 산업구조를 왜곡시키는 등 부작용이 크다. 세계적인 조류인 세계화·디지털화를 따라가는 것이 아니라 적극적으로 대처하고 능동적으로 이용할 수 있는 전략을 내놓아야 한다.
당장 이번 경제팀의 성공적 출발 여부는 갈수록 거세지고 있는 각 집단들의 이기주의와 선거를 앞둔 각종 선심성 정책 등 정치적 논리로부터 얼마나 자유로울 수 있는지에 달려있다. 경제팀은 경제논리로 새롭게 무장해야 한다.
경제부처간의 원활한 정책조정과 정책의 일관성 유지도 시급하다. 경제주체들의 이해관계가 첨예하게 대립하고 있는 상황에서 부처간 밥그릇 챙기기나 주도권 다툼식의 갈등은 갈 길이 먼 경제팀의 발목을 스스로 묶는 꼴이 된다.
우리 경제가 다시 도약하느냐, 그냥 주저앉느냐는 상당 부분 이번 경제팀에 달려 있다. 빛의 속도로 변화하는 세상에서 리더의 역할은 그만큼 크기 때문이다.
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