전날 뉴밀레니엄 총재회담에 대한 공감대를 확인한 여야는 29일 화합의 분위기를 이어가며 본격적인 총재회담 준비에 착수했다.김대중 대통령은 이날 송년담화에서 「여야의 화합」을 강조하며 총재회담의 필요성을 다시 한번 시사했고, 이총재도 이날 당무회의 인사말을 통해 「상생의 정치」를 언급, 총재회담에 대한 기대를 재차 내비쳤다.
물살이 아직 빠른 것은 아니지만 구체적 일정과 회담 형식, 의제 등에 대한 여야의 사전 조율은 이미 진행되고 있는 듯 하다. 현재 가동중인 3당3역회의가 반공식적인 협상 창구로 활용되고 있고 접촉이 잦은 총무들도 막후 대화에 나섰다는 후문.
이와는 별도로 청와대 한광옥 비서실장, 남궁진 정무수석 등 여권 핵심인사들과 한나라당 하순봉 사무총장, 윤여준 여의도연구소장 등간에 열린 비공식 채널도 활발하게 움직이고있는 것으로 알려졌다.
회담 시기는 1월 첫째주 후반이 될 가능성이 높다. 10일 이후는 개각이 예정돼 있는데다 여야 모두 빠르면 빠를 수록 낫다는 입장이기 때문이다. 게다가 양측 모두 조건을 배제한 상태여서 의제 등에 대한 사전조율이 안됐다는 이유 등으로 회담이 마냥 늦춰지거나 무산되는 일은 없을 듯 하다.
이때문에 여야는 선거법까지 마무리돼 그럴싸한 모양새를 만들수 있으면 더없이 좋겠지만 설사 선거법 등 정국 현안이 「진행형」이라도 개의치 않는다는 생각을 하고 있다. 정형근 의원 문제 등도 절충 여부와는 상관없이 회담 성사를 가로막는 걸림돌이 되지는 않을 것으로 보인다.
회담 형식에 대해서는 아직 서로 생각이 많이 다르다. 여권은 국민화합 차원, 국가비전 제시 차원이라면 자민련을 인정해야 한다는 쪽이고, 반면 한나라당은 둘이 아닌 셋은 의미가 없다는 생각이다.
총재회담 결과는 일단 선언문 형식으로 나올 가능성이 높지만 사전 정지작업의 성과가 있을 때는 합의문이 만들어 질 수도 있다.
최성욱기자
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