97년 대선때 야당이었던 국민회의측 주요 인사들은 한결같이 정치자금 모금은 철저히 후원회를 통해 이뤄졌다고 말하고 있다.많든 적든 정치자금이 후원회 계좌에 입금되면 그 액수에 따라 영수증을 발급하는 형식으로 「투명하게」하게 모금이 이뤄졌다는 주장이다.
대선때부터 줄곧 당 후원회장을 맡아 온 김봉호 국회부의장은 천용택 국정원장 발언으로 파문이 일자 17일 『대선과 관련된 일체의 자금은 후원회에서 받아 관리했다』며 이같은 사실을 다시한번 확인했다.
다만 대선 후반에 들어 DJP단일화 등으로 김대중후보의 승리 가능성이 어느때보다 높았기 때문에 지방유세등의 기회에 김후보를 은밀하게 만나 「눈도장」을 찍고 싶어하는 기업가들이 부쩍 늘었었다는 것이 핵심 측근들의 설명이다.
대선때 김후보를 줄곧 수행해온 김옥두 총재비서실장은 『그런 기업가들이 김후보에게 접근하지 못하도록 돌려보내는 것이 수행팀의 주요 임무중 하나 였다』며『「북풍」등 용공조작도 하는데 정치자금을 둘러싼 공작시도가 없었겠느냐』고 살얼음밟듯 했던 당시 분위기를 설명했다.
김부의장이 『김후보에게 직접 돈을 주겠다는 제의가 있어도 나에게 연락이 왔다』고 말하는 것도 비슷한 맥락이다.
그렇다면 홍석현 중앙일보사장이 김후보에게 제공한 정치자금은 이같은 후원회 모금방식의 예외에 해당한다. 김부의장도 『홍사장을 알지도 못한다』고 말해 예외를 인정했다. 이 점에 있어선 이미 김대중 대통령도 2월 「국민과의 대화」때 『대가성 있는 자금을 받은 적은 없으나 「비공식적으로」 받은 것은 있다』는 말을 한 적이 있다.
고태성기자
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