재계가 노조전임자 임금지급 문제와 관련, 사실상 정치활동을 선언한데 대해 정치권은 사안의 민감함을 의식, 공식적인 대응은 자제하면서도 대체로 불쾌한 기색을 내비쳤다.국민회의 이만섭(李萬燮)총재권한대행은 5일 당직자회의 직후 이 문제에 대한 당의 입장을 묻는 기자들에게 『노사가 서로 협의해서 원만히 해결해야 하지 않겠느냐』고 원론적인 대답만 했을 뿐 더이상의 언급을 피했다. 그러나 노동운동가 출신 방용석(方鏞錫)의원은 『노조전임자에게 임금을 지급하지 않는 대신 노조재정자립기금을 지원키로 한 노동법개정 당시의 약속을 사측에서 지키지 않아 발생한 문제』라며 재계의 대응이 지나치다는 입장을 보였다. 임채정(林采正)의원역시 『재계가 내년 총선에서 사용자 입장을 옹호하는 의원들에 대한 지원을 선언한 것은 지나친 발상』이라고 비판했다.
한나라당도 극히 말을 아꼈다. 하순봉(河舜鳳)총장은 『경제 5단체가 정치에 개입해선 안된다는 근거와 법규는 없는 것 아니냐』면서도 『다만, 노사문제에서 비롯된 상황인 만큼 재계의 정치참여가 노사갈등을 조장하는 쪽으로 흐르는 것은 옳지 않다』고 조심스러운 우려를 표시했다. 재야 출신인 이부영(李富榮)총무는 보다 부정적인 입장을 보였다. 이총무는 『첨예한 이해당사자가 정치권의 전면에 나서 쟁투하는 것은 바람직하지 않다』면서 『정치권이 이해당사자들의 볼모가 되는 것이 국민일반의 뜻과 부합하겠느냐』고 반문했다. 이총무는 그러면서 『김대중(金大中)대통령이 정국운영 능력에 한계를 드러낸 데서 비롯된 문제』라며 책임을 돌렸다.
홍희곤기자
hghong@hk.co.kr
노원명기자
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