김대중(金大中) 대통령은 16일 부산상공회의소에서 지역인사와 오찬을 함께 하며 『삼성 이건희(李健熙)회장이 나를 찾아와 삼성자동차를 정리하게 해달라고 부탁했다』고 밝혔다.김대통령은 『이회장이 삼성자동차가 매달 1,000억원의 적자로 도저히 운영하기가 어렵다고 했다』면서 『그래서 나는 업계에서 얘기를 해보라고 권했다』고 말했다. 삼성자동차 빅딜이 정부의 플랜에 의한 게 아니라 삼성의 요청에 따라 이루어진 것이라는 설명이었다.
김대통령이 빅딜 뒷얘기를 공개한 것은 부산·경남 지역에 아직도 「삼성죽이기」 소문이 남아 있기 때문. 특히 김영삼(金泳三)전대통령이 『삼성자동차 빅딜은 PK경제 죽이기』라는 등의 비난을 하고 다니는 점도 한 원인이 됐다.
청와대 관계자들은 『삼성자동차를 잘못 허가한 사람이 거짓소문이나 양산하니…』라고 어이없다는 반응이다. 김대통령도 오찬에서 『정부가 압력을 넣어 삼성자동차를 폐쇄하려 한다는 얘기가 있지만 사실이 아니다』면서 『부산 시민들이 말초 신경을 건드리는 이런 사람들을 타이르라』고 당부했다.
청와대 이기호(李起浩)경제수석은 『자동차 빅딜은 지난해 12월7일 시작됐는데 그 직전 이회장이 대통령과 독대, 삼성자동차 처분을 요청한 것으로 안다』고 전했다.
이수석은 『자동차 공장이 경쟁력을 갖추려면 연 200만대 생산능력을 갖춰야 한다』면서 『삼성자동차는 20만대에 불과, 채산성이 없다』고 설명했다. 이수석은 또 『삼성자동차는 빅딜 시작전에 이미 팔 대상을 물색하고 접촉도 하고 있었다』고 소개했다.
이영성기자
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