권력의 움직임, 특히 대통령주변과 관련된 일은 귓속말이 잘도 퍼진다. 근래 그런 유(類)의 시중 화제로 대표적인 것이 「김대중대통령의 노벨평화상 집착설」이다. 신문이나 방송에서는 선뜻 보도하기가 거북했던 모양이지만, 세간의 사담(私談)에서는 자주 등장하는 얘깃거리다. 김대통령과 노벨상의 이루지 못한 인연은 오래됐지만, 최근의 화제는 그의 햇볕정책에 대한 비판론의 코드를 타고 있다.과거 11차례나 수상후보에 올랐던 김대통령이 노벨상에 관심을 갖는 것은 당연하다고 볼 수 있다. 그러나 과연 시중에 떠도는 말처럼 노벨상에 초점을 맞추고 햇볕정책의 전술을 구사하고 있는 것일까. 알 수가 없다. 다만 김대통령의 주변인물들이 노벨상에 대단한 관심을 갖고 있는 것만은 확실해 보인다. 며칠전 국민회의 의원이 국회에서 김대통령의 「자유의 메달」수상과 관련, 『메달리스트 11명중 5명이 노벨상을 받았다』며 「수상 0순위」를 역설한 것을 보면서 그런 분위기를 짐작하게 된다.
노벨상 수상자의 선정주체는 분야마다 다르다. 문학상은 스웨덴 한림원, 물리학과 화학상은 스웨덴 과학아카데미, 의학상은 스톡홀름의과대학, 경제학상은 스웨덴 전경련, 평화상은 노르웨이 국회가 선정한다. 항상 그렇다고 할 수는 없지만, 평화상이라는 성격과 선정주체가 우리에게는 다분히 정치적으로 보인다. 김영삼전대통령도 재임시 노벨평화상에 무척 관심이 많았던 것으로 알려졌었고, 정가에서 설왕설래가 적지 않았다.
김대통령이 노벨상으로 가는 길이 있다면 그것은 두말할 필요없이 햇볕정책의 성과일 것이다. 그만큼 햇볕정책은 DJ의 상징이기도 하고 국제적인 관심의 대상이다. 남북문제에 대해 이만큼 국민적 토론이 열린 것은 이 정부의 치적이다. 그러나 노벨상이 햇볕정책의 부산물로 여겨지기 보다 주산물로 세상사람들의 입에 올려지고 그럴듯하게 들리는 것은 유감이다. 누구 탓일까.
/김수종 논설위원
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