총재대행을 포함한 국민회의 당직개편이 김대중(金大中)대통령의 「청남대 구상」이후로 미뤄지자 그 파장이 전당대회 개최시기를 둘러싼 논란으로 옮겨 지고 있다.김대통령이 「장고」에 들어갔다는 것은 8월로 예정된 전당대회를 중간기점으로 한 정치일정에 변화가 올 수 있다는 뜻으로 해석되기 때문이다. 당과 청와대 내부에서 나오고 있는 얘기를 종합하면 「8월 강행론」과 「12월 연기론」이 팽팽히 맞서고 있다.
8월 강행론은 무엇보다 당의 조기안정화를 통한 정국 주도권 장악을 위해선 당 쇄신및 최강전력화 작업을 더이상 미룰 수 없다는 점을 강조한다.
전당대회를 통해 당체제를 명실상부한 대표체제로 전환, 당 주도의 기반을 확보해야 정치개혁및 내각제 문제, 대야관계에 있어서의 전선들을 돌파해 나갈수 있다는 주장이다. 또 8월에 전당대회를 하더라도 이후에 벌어질 정치상황의 변화는 12월에 「총선 출정식」등을 통해 담아낼 수 있다는 것이 강행론의 핵심이다.
반면 12월 연기론은 이번에 대행을 포함한 당 8역의 인사가 이뤄지기 때문에 채 두달도 안돼 다시 당체제를 개편하는 것은 힘의 분산 이라는 점을 우선 지적한다.
또 김대통령은 8·15 광복절등을 계기로 특단의 정국반전 카드를 준비하고 있는 데 비슷한 시기에 전당대회를 하게 되면 효과가 반감할 것이란 분석도 있다. 전당대회를 하려면 대폭적인 외부인사 수혈, 당명 변경등의 「보여줄 것」이 있어야 하는데 이에따른 고민도 연기론의 한 배경을 이룬다.
김대통령이 실제로 어떤 선택을 할 지를 예단하기는 어렵다. 다만 국민회의 정동채(鄭東采)기조위원장은 『김대통령이 여러 변수를 종합적으로 판단, 결정할 것』이라면서도 『8월 전대를 예정대로 치르기 위해선 일정상 이번 청남대 구상에서 가부간에 결론이 나야 한다』고 말했다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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