예정됐던 일인지도 모른다. 해방과 동시에 남북으로 미국과 소련이 몰려오면서 외세가 좌지우지해온 한반도의 운명은 어느정도 점쳐졌던 것이다. 분단에 결정적인 쐐기를 박아 영영 되돌릴 수 없는 일로 만든 것은 남한의 단독 선거와 정부 수립, 그에 이은 북한의 반쪽 정부 성립이었다.소련은 유엔에 의한 선거를 처음부터 반대했다. 미국이 한국문제 결의안을 유엔총회에서 통과시키자 소련은 선거를 거부하고 48년 2월까지 미·소 양군을 동시 철수하고 한국문제는 한국인에게 맡기자고 주장했다. 유엔위원단의 북한 입국도 거부했다. 이제 제 갈길만 남은 셈이었다. 남한에서는 미국의 힘을 업은 정권, 북한에서는 소련의 원조를 받는 정부가 탄생하는 것이 불을 보듯 뻔했다.
48년 3월 27일 북조선로동당 제2차 전당대회가 열렸다. 대회에서는 통일정부 수립을 위해 「남북조선 제정당 사회단체 연석회의」 소집을 결정했다. 남한에서는 41개 정당·사회 단체가 4월 19∼23일 평양 모란봉 극장에서 열린 남북연석회의에 참석해 남한의 5·10 단독선거 저지를 결의했다. 하지만 남한은 반쪽 선거를 강행했고 분단 정부수립을 기정사실로 만들었다.
북한의 갈길도 이제는 뚜렷했다. 48년 6월 29일∼7월 5일 열린 「남북조선 제정당 사회단체 지도자협의회」에서 인민공화국 수립을 결정하고 8월 25일 선거 실시 최고인민회의 대의원(212명) 선출을 마무리지었다. 이 협의회에는 김구와 김규식을 제외하고 연석회의를 위해 북한에 왔던 남한의 정당·사회단체 대표들이 모두 참석했다. 북한은 또 7월 중순부터 남한에서도 비밀리에 선거를 실시해 대표 1,080명을 뽑았다. 이들은 월북해 「남조선인민대표자회의」를 통해 최고인민회의 대의원 명단에 남한 대표 360명의 이름을 추가했다. 남북한 조선최고인민회의(572명)는 9월 2일부터 헌법을 심의했고, 9월 8일 조선민주주의 인민공화국 헌법을 정했다. 9일에는 내각구성을 마치고 정부 수립을 선포하게 된다.
/김범수기자 bskim@hk.co.kr
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