정부는 이달중으로 예상되는 윌리엄 페리 미 대북정책 조정관의 방북 때 북한에 대해 어떠한 악의나 무력을 사용할 생각이 없으며 화해·협력을 위해 어떤 종류의 대화도 할 수 있다는 메시지를 전달할 것으로 6일 알려졌다.정부는 페리 조정관의 방북일자가 잡히는 대로 미 정부와 협의, 포괄적 대북포용정책 외에 별도의 구체적인 대북 메시지를 페리조정관이 북측에 전하고 이에 대한 답변이나 반응을 우리측에 전달해 줄 것을 요청할 방침이다.
이와 관련, 김대중(金大中)대통령은 이날 통일고문들을 청와대로 초청, 오찬을 함께 한 자리에서 『전쟁을 막으려면 튼튼한 안보태세와 한미 공조가 필요하나 그것만으로 안되고 북한이 전쟁을 일으키지 않도록 해야 한다』면서 『이를 위해서는 우리가 그러한 입장임을 보여줘야 하고 그에 대해 북한이 동의해 오도록 해야 한다』고 강조했다.
김대통령은 또 『저의 임무는 최선을 다해 전쟁을 막는 것이라고 생각한다』면서 『통일은 다음의 문제이며 지금은 남북 화해·협력의 길로 나가는 것』이라고 말했다.
정부 고위 당국자는 『페리는 한국의 밀사가 아니고 미국의 대북문제 조정관이기 때문에 우리 정부의 제안만을 갖고 북한에 가는 것이 주임무는 아니나 우리가 북한의 안전을 위협하거나 흡수통일할 생각이 없다는 평화 메시지를 전달할 수 있을 것』이라고 말했다. 이 당국자는 『페리 조정관의 방북 일자가 정해지면 메시지의 내용을 놓고 미국과 협의를 할 방침』이라며 『페리 조정관의 방북은 남북문제의 포괄적인 해법 외에도 구체적인 남북 당국간 대화의 촉진을 이끌어낼 수도 있다』고 기대했다.
/윤승용기자
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이영성기자
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