김대중(金大中)대통령이 16대총선에서 연합공천을 추진할 뜻을 확인함으로써, 여권내에서의 선거구제 논의도 조정국면에 들어섰다. 각당을 흔들어댔던 중·대선거구 도입문제가 잠복하면서 다시 소선거구제가 대세를 이뤄가는 형국이다.선거구제 논의의 흐름이 바뀐 것은 내부에서 현상유지를 원하는 세력의 목소리가 커진데다, 앞으로 대야(對野)협상전략을 감안한 당지도부의 판단 때문인 것으로 보인다.
특히 자민련 충청권의원들의 움직임은 중·대선거구제 도입문제에 찬물을 끼얹었다. 김용환(金龍煥)부총재는 19일『김대통령의 연합공천 언급은 바로 소선거구제를 염두에 둔 것』이라고 받아들이면서『중·대선거구는 여당이 야당에게 의석을 갖다바치는 꼴』이라고 반대의사를 분명히 했다. 충청권의원들의 이런 기류를 반영해 자민련은 이날 열린 정치개혁특위 선거분과위에서 소선거구제를 당론으로 확정했다.
중·대선거구를 선호하는 국민회의측 인사들은 당초 자민련과의 협상을 명분으로 이 문제를 공론화했다. 원래 김대통령의 소신이 소선거구제라는 점등을 감안하면, 공동여당은 일단 소선거구제로 단일안을 만들어 다음달부터 여야협상에 임하게될 공산이 커졌다.
그러나 중·대선거구의 가능성이 완전히 끝난 것은 아니다. 무엇보다 김대통령이 언급한 연합공천이 총선에서는 현실적으로 조정하기가 지극히 어려운 공조방안이다. 이에 따라 여권에서는 중선거구에서 두 여당이 개별공천후 선거공조를 하는 변형된 연합공천방안, 1·2·3인 선거구를 병행하는 복합선거구 등의 주장이 제기되고 있다.
손세일(孫世一)국민회의 총무는 19일 『중선거구와 연합공천을 병립하는 게 불가능한 것은 아니다』라면서『일본도 중선거구제하에서 각 계파가 공조하고, 심지어는 연합정권에서 야당과도 공조한다』고 말했다.
김정길(金正吉)청와대 정무수석도『선거구제는 대통령의 생각에 따라 왔다갔다하는게 아니고 국회에서 할 일』이라면서『소선거구제나 중선거구제나 모두 연합공천이 가능하다고 본다』고 밝혔다. 이로 미뤄 볼 때, 중선거구문제는 협상과정에서 야당측의「사정변경」 등 기류변화가 나타날 경우 다시 불거질 가능성이 크다./유승우기자 swyoo@hk.co.kr
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