[북.미 금창리협상] 내주 타결 가능성
1999/02/04(목) 18:32
한반도를 뒤덮었던 북한의 지하핵의혹 구름이 조금씩 엷어져가고 있다.
지난해 8월 뉴욕타임스 보도를 통해 불거졌던 북한 금창리 지하핵의혹이 북미간 3차례 협상에서 미국의 대규모 식량지원을 전제로 한 2회의 현장방문으로 의견이 모아지면서 해소의 실마리를 잡아가고 있는 것이다.
외교통상부 관계자는 4일 『북한이 지난달 제네바에서 열린 북미 금창리 핵의혹관련 제3차 협상에서 미국의 식량지원규모가 만족할 만한 수준일 경우 2회에 한해 현장방문을 허용할 수 있다는 자세를 보였다』고 밝혔다. 청와대관계자도 『다음주말께 열릴 4차협상에서 타협이 이뤄질 가능성이 높다』고 전망했다.
당초 「금전보상조건부 현장방문」을 요구하던 북한과 「사찰보상 절대불가」를 내세운 미국의 입장이 팽팽히 맞서던 협상에 숨통이 트인 것은 지난달 11일 북한 외무성대변인이 「3억달러에 상당한 경제적지원도 가능하다」며 처음으로 금전보상요구를 공식철회하면서부터다. 곧이어 1월16~17일, 23~24일 두차례에 걸쳐 열린 3차협상에서 북한은 식량 100만톤지원 경제제재완화 상업차관지원 지하시설에 대한 합작투자 등 4가지를 공식제의했다. 그러나 미국은 『인도적 견지에서의 식량지원만 가능하다』고 북한을 계속 압박했고 결국 북한이 식량지원이외의 요구를 철회하면서 협상이 급진전된 것으로 알려졌다.
남은 문제는 식량지원의 규모와 추가적인 경제제재완화수준에 대한 마무리 절충. 이 현안은 다음 4차협상때 집중논의될 예정이다. 이와관련, 제임스 루빈 미국무부 대변인이 1일 정례브리핑에서 『미국은 세계식량계획(WFP)의 대북원조 호소에 적극 부응할 것』이라고 밝힌 점이 눈여겨 볼만하다. 정부관계자는 『미국은 40만톤 이상의 식량을 WFP를 통해 지원해줌으로써 「인도적 지원」이라는 명분을 살리고 북한은 「우리의 요구에 따른 보상」이라고 국내적으로 선전하는 방식으로 금창리문제가 해결될 가능성이 크다』며 『이는 미국과 북한 모두 명분과 실리를 살리는 모양이 될 것』이라고 설명했다.
윤승용기자 syyoon@hankookilbo.co.kr
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