세풍 ‘昌’에 몰아치려나/정치권이 보는 이회창 운명

◎야 “장기적으로 李 총재 정치권배제 신호탄”/여 “간여안했기 바라나 구체적정보 없어”/청와대 “회성씨와 별개 野 총재 예우필요”■한나라

한나라당은 검찰의 이회성(李會晟)씨 체포가 이회창(李會昌) 총재를 직접 겨냥하는 「신호탄」으로 보고 있다. 여권이 무리하게 당장 야당총재를 사법처리 하지는 않을 것으로 보지만, 장기적으로는 결국 이총재에게 족쇄를 채우는 효과를 낳을 수밖에 없다는 판단에서다.

실제 이총재의 측근들은 『이총재가 국세청에 대선자금 모금을 지시하거나 돈을 직접 받지도 않았으며, 검찰도 지금까지 이총재가 세풍에 개입됐다는 것을 입증하지 못했다』고 일단 관망하면서도 이번 사건의 「정치적 노림수」에 더욱 주목하고 있다. 『회성씨 체포는 여권이 단기적으로 「김훈(金勳) 중위 사망사건과 판문점 내통사건」등을 덮고 한나라당의 분란 조장용으로 선택했을 것이지만, 좀 더 길게보면 이총재를 정치권에서 배제시켜 정계개편의 기반을 조성하기 위한 목적을 갖고 있다』는 분석이 그것이다.

때문에 측근들은 『어떤 의미에서 회성씨 체포는 이총재의 「정치적 생명」을 뒤흔드는 간접적 사법처리』라고 비난하며 탈출구모색에 부심하고 있다. 한나라당이 회성씨 체포를 「야당 공중분해 시나리오」라며 강하게 반발하는 것도 이같은 맥락에서다. 이와관련, 한 핵심 측근은 『여권이 세풍으로 이총재에게 회복할 수 없는 정치적인 치명타를 가하려는 이상, 법적처리의 유무는 큰 의미가 없다』고 위기감을 표현했다.

반면 당 일각에서는 여권이 예상밖으로 신속하게 이총재의 직접조사 또는 사법처리를 시도할 가능성도 배제하지 않는다. 한 관계자는 『여권은 「이총재를 파트너로 삼을 수 없다」고 말을 흘리고 있는 만큼 이총재가 당의 리더십을 확보하기전에 미리 싹을 자르려 할 수도 있다』고 우려했다.<권혁범 기자>

■2與

이회창 총재의 세풍사건 관련 문제에 대한 국민회의와 자민련의 솔직한 입장은 『이총재가 간여하지 않았기를 바란다』는 것이다. 『이총재가 직접 연루됐다는 확증이 드러나지 않는 한 이총재와 이회성씨를 분리해 취급해야 하는데 과연 그렇게 될 지는 자신할 수 없다』는 얘기다.

이같은 시각은 『정치도 현실이고 이총재도 현실』(국민회의 한화갑·韓和甲 총무)이라는 인식에서 출발한다. 검찰 수사에 대해 정확한 정보를 갖고 있지 못하기 때문에 이렇게 어정쩡한 입장을 취할 수밖에 없는 측면도 있다.

국민회의 정균환(鄭均桓) 사무총장은 『위법행위를 다스리는데 성역이 있을 수는 없다』면서도 이총재 부분에 대해서는 『구체적인 정보 없이 함부로 얘기할 사안이 아니다』고 신중한 입장을 밝혔다. 한 여권 핵심인사는 『김대중 대통령이 총풍사건과 관련해 이총재에게 야당 총재의 예우를 충분히 하겠다는 뜻을 밝힌 점을 주목해야 한다』고 강조해 이총재에 대해 적잖은 부담을 느끼고 있음을 감추지 않았다.

그러나 여권 일각에서는 『동생이 하는 일을 형이 몰랐을 수는 없다』며 이총재에 대해서도 성역 없는 조사를 해야 한다는 의견도 나오고 있다.<신효섭 기자>

■청와대

이회성씨의 전격체포이후 청와대는 『이회창 총재와 회성씨는 구별돼야 한다』며 정치적 파장의 확산을 막으려는 자세를 보이고 있다.

박지원(朴智元) 청와대대변인은 11일 브리핑에서 『어떤 경우에도 정부는 야당총재에 상응하는 예우를 갖춰야 한다』고 거듭 강조했다. 박대변인은 『당에서도 이총재의 이름을 일절 언급않고 있지 않느냐』면서 여권 전체가 신중한 대처를 하고 있음을 상기시키기도 했다.

청와대 입장이 원론적인 수준의 것인지 또는 이총재에게로 사건이 파급되는 것을 진정 원치 않는 것인지 확실치는 않다. 사정 당국자는 『현재로서는 이회창 총재를 직접 조사할 단서가 없다』고 밝히고 『이회성씨등의 관련 진술이 있어야 가능한 일』이라고 전제를 깔기도 했다. 이회성씨에 대한 수사가 판문점총격요청사건에 대해서도 진행되고 있고 이미 이총재가 총격요청 관련 보고를 받았다는 진술이 나왔음을 감안한다면, 이총재에 대한 수사가 소극적인 것만큼은 사실이다.

결국 청와대측은 이총재와의 총재회담 합의를 유효하게 남겨놓고 총풍·세풍 사건을 조속히 마무리한다는 생각인 것으로 보인다. 하지만 두 마리 토끼를 쫓는 것과 같은 이런 전략이 끝까지 유지될지는 미지수다.<유승우 기자>