◎내년 상반기까지 84억弗 모두 상환 요구에 정부선 난색 입장/37억弗은 상환예정/오늘부터 협상착수국제통화기금(IMF)이 지난해말 외환위기 이후 우리나라에 빌려준 자금중 내년 1월까지 만기가 되는37억 6,000만달러는 물론, 내년 상반기에 만기가 돌아오는 47억달러도 만기 연장해 주지 않겠다며 전액 갚을 것을 통보한 것으로 1일 알려졌다.
IMF의 요구대로 이 자금을 모두 상환할 경우 내년도 가용외환 보유고를 550억달러까지 끌어올리겠다는 정부 방침이 실현되기 어려울 전망이어서 IMF와의 협상과정에 논란이 일 것으로 보인다.
재정경제부 고위당국자는 이날 『IMF가 남미 지원 등으로 자체 자금사정이 어렵다는 점을 들어 내년 상반기중에 1차 만기가 되는 자금까지 상환할 것을 요청해 왔다』면서 『자금상환이 외환수급에 미칠 영향을 신중하게 검토하고 있다』고 밝혔다.
IMF는 우리나라의 가용외환 보유고가 460억달러를 넘어섰고 내년에도 경상수지 흑자가 200억달러에 이를 것으로 전망될 뿐 아니라 외국인투자도 늘어나고 있다는 점을 들어 차입금 상환을 미룰 이유가 없다는 입장을 재경부에 전달한 것으로 알려졌다. 정부와 IMF는 2일부터 시작되는 IMF차입금 상환협상에서 이 문제를 공식 논의할 예정이다.
정부는 이미 내년 1월까지 만기가 되는 37억6,000만달러는 제때 갚기로 내부방침을 정한 바 있다. 그러나 내년 상반기중 만기가 돌아오는 47억달러에 대한 상환 방안은 구체적으로 검토하지 않은 것으로 알려졌다.
정부가 IMF로부터 빌린 자금은 총 190억달러로, 이중 지난해 12월19일부터 차입한 134억달러(SRF·보완준비금제도자금)는 1년 또는 1년6개월 후에 1차상환만기가 돌아오며, 이후 최장 1년까지 만기를 연장할 수 있다.
재경부의 또 다른 당국자는 『내년도 외환 수급 상황을 보아야 하기 때문에 현재로서는 IMF요구를 수용하기는 어려운 실정』이라며 『외환보유고 확충, 민간외채 상환추이 등을 검토한 후 결정할 방침』이라고 밝혔다.
그러나 IMF는 우리나라가 외환 위기에서 벗어났고 내년에도 외환수급에 여유를 가질 수 있다고 주장하며 만기내 상환을 강력하게 요구하고 있는 것으로 알려져 협상과정에서 진통이 예상된다.<김동영 기자>
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