“21세기 준비” 세계는 교육개혁중

미국 영국 프랑스 독일 일본 등 선진국에서 교육개혁이 한창 진행중이다. 각국 정부는 「21세기를 대비한 교육」 「정보화 시대에 맞는 교육」 「경쟁력 있는 교육」 등의 모토를 내세워 혁신적이고 다양한 개혁안을 마련, 실시하고 있다. 각국이 교육개혁을 최우선 정책으로 내세우는 것은 교육의 내용과 질에 따라 21세기의 주도국가가 좌우될 것이라는 판단에서다. 빌 클린턴 미 대통령은 지난해 『교육은 21세기의 가장 중요한 안보 이슈』라고 역설하며 「세계 최고의 교육」을 지향하겠다고 선언했는가 하면, 토니 블레어 영국 총리도 『영국이 21세기에 주역으로 부상하는 것은 전적으로 교육에 달렸다』며 혁명적인 교육 개혁안을 내놓았다. 오부치 게이조(小淵惠三) 일본 총리는 취임하자마자 21세기 미국과의 경쟁에서 우위를 점한다는 목표로 경쟁력 있는 교육개혁안을 마련해 내년부터 본격적인 실시에 들어간다. 선진국 지도자들은 기회가 있을 때마다 각급 학교를 방문하며 교육개혁의 목소리를 높이고 개혁안에 대한 지지를 호소하고 있다.◎미/“사이버시대 교육” 목표 인터넷 등 집중투자

「21세기를 준비하자」는 구호 아래 교육개혁을 추진하고 있는 빌 클린턴 미 대통령의 첫번째 정책목표는 사이버 시대에 맞는 학교교육의 실천이다. 초중고교의 각 교실과 도서관에 컴퓨터를 설치, 인터넷을 통한 교육환경을 조성하는데 막대한 예산을 배정하고 있다.

클린턴은 2000년까지 「디지털 도서관」을 설립, 모든 자료를 사이버 공간에 수록해 전 학교가 인터넷을 통해 동시에 무제한으로 접근할 수 있도록 추진하고 있다.

내년 예산에 12억 달러를 반영, 초등학교의 경우 전국적으로 10만명의 교사를 충원, 학급당 학생수를 18명으로 정했다.

또다른 과제는 소외받는 사람들의 교육기회를 확대한다는 것이다. 이를 위해 99년도에는 전국적으로 10만명의 불우한 중고교생들에게 대학진학을 준비할 수 있도록 정부가 보조하기로 했다.<워싱턴=신재민 특파원>

◎불/중고생 시위 10일째 정부 예산삭감 철회

교실에서 거리로 뛰쳐나와 10여일째 교육개혁을 외치는 프랑스 중고교생들의 시위에 대한 학부모와 시민들의 지지는 압도적이다. 프랑스 국민은 그만큼 열악한 교육환경 개선을 포함한 교육개혁에 높은 관심을 갖고 있다. 리오넬 조스팽 사회당정부는 교육개혁에 대한 여론을 의식, 1월 「21세기의 교육 기본개혁방향」을 발표했다.

조스팽 총리는 알랭 쥐페 전우파정부가 긴축재정을 이유로 결정한 대폭적인 교육예산삭감과 교원감축 정책을 폐지했다.

기본교육 개혁방향안은 과밀학급을 해소하고 교원·보조교사 4만명을 증원하는 것.

한편 지난해 말 교육환경 개선을 요구하는 대학생들의 대규모 시위로 홍역을 치렀던 독일에서도 게르하르트 슈뢰더 차기정부는 대학 교수요원 확보 등 전면적인 교육개혁안 마련에 부심하고 있다.<제네바=송태권 특파원>

◎영/학급정원 대폭 축소 교사 무능하면 해임

『확고한 정체성을 확립하고 21세기를 선도할 영국을 만드는 것은 교육이다』 토니 블레어 영국 총리는 지난해 5월 총선에서 승리를 거둔 직후 교육개혁 의지를 이렇게 대내외적으로 천명했다.

집권 2개월만에 모습을 드러낸 교육 개혁안은 교육수준 향상과 교육기회의 확대가 골자.

영국정부는 유치원 교육 대상을 5∼6세에서 4세로 확대하면서 유치원과 초등학교 학급정원을 30명 이하로 줄이고 2002년까지 모든 초중고에 컴퓨터를 보급하기로 했다. 또한 매년 교사를 평가해 제대로 가르치지 못하는 무능교사를 해임하고 3년마다 교육목표를 세운 뒤 달성도를 점검, 기준에 미달하는 학교는 폐쇄하거나 교사들을 전면 교체할 수 있도록 했다.

이밖에 공부하는 학생만 대학을 갈 수 있도록 정부가 부담하던 대학생들의 등록금을 개인이 내거나 정부가 융자해주도록 했다.<배국남 기자>

◎일/개성존중 교육 전환 지역주민 참여 확대

내년부터 본격적인 중·고등학교 교육개혁에 들어간다.

지난해 문부성 장관 자문기관인 중앙교육개혁심의회(중교심)의 연구에 기초한 교육법 개정으로 내년부터 공립학교도 중고등학교 과정을 한 학교 안에 두는 이른바 「중고교 일관 교육」이 가능해져 중학생들의 입시부담을 크게 덜어준다.

「주5일 수업제」도 내년부터 시작돼 2003년까지 전면 실시된다.

중교심이 마련한 교육개혁안의 핵심은 「형식적 평등을 중시한 교육」을 「개성을 존중하는 교육」으로 전환하고 주민참여형 교육시스템을 확대하는 것이다.

구체적으로는 ▲인사와 학교운영 권한을 각급 교육위원회에 대폭 이관하고 ▲지역주민이 참여하는 「학교평의회」가 학교 운영을 맡고 ▲각급 학교가 교육 목표를 미리 알리고 진행 상황을 주민에게 보고하는 것 등이다.<도쿄=황영식 특파원>