◎與圈과 사전교감설도9일 한나라당 이회창(李會昌) 총재의 전격 등원선언은 장외투쟁이 점차 한계에 봉착하고 있다는 현실인식과 당안팎의 압력에 따른 선택이다. 의원직 사퇴서 제출, 국회농성이라는 극한적 투쟁수단이 남아 있지만 이는 당의 퇴로를 차단하고 내부분란을 야기하는 무리수가 될 것으로 판단했다는 분석이다. 아울러 추석연휴 이후 당내에 세력을 얻어가고 있던 등원론, 원내외 병행투쟁론과 장기 등원거부에 대한 여론의 압력도 외면할 수 없었던 것 같다.
「이회창 배제론」까지 제기하며 대야(對野) 압박수위를 전혀 누그러 뜨리지 않고 있는 여권의 태도를 감안할 때, 이총재의 등원결정은 이처럼 「불가피한 사정」으로 인한 고육책의 성격이 짙다.
이총재는 그러나 김대중(金大中) 대통령의 귀국전 무조건 등원이라는 방식을 택함으로써 등원을 「반전 카드」로 활용하겠다는 의도를 분명히했다. 다시말해 어차피 국회에 들어가야 한다면 스스로의 결단에 의해 전격 등원하는 것이 「투쟁의 연장」이라는 명분을 살리고 원내 투쟁의 기선을 제압하는 길이라는 계산을 했다는 얘기다.
따라서 등원후에도 이총재의 대여(對與) 강경기조에는 큰 변화가 없을 것으로 보인다. 그가 국세청 사건 및 판문점 총격요청 사건 등과 관련, 국정감사와 국정조사권 발동, 특별검사제 도입관철 등을 역설한 것도 이를 뒷받침한다.
일각에는 등원선언과 관련한 여권과의 사전 물밑 교감설도 흘러나오고 있다. 영수회담, 총격요청 사건 처리방향 등과 관련한 직간접적인 모종의 「신호」가 여권에서 나왔고, 이것이 등원결정의 촉매가 됐다는 해석이다.<유성식 기자>
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