김종필(金鍾泌) 총리서리 임명동의문제를 최대 현안으로 꼽고 있는 자민련은 15대 국회 후반기 원구성에 앞서 야당측의 「확약」을 반드시 받아야 한다는 입장이다. 이때문에 국민회의와 한나라당이 첨예하게 맞서있는 의장문제에 대해 굳이 박준규(朴浚圭) 카드를 고집하지 않겠다는 자세를 분명히 하고 있다.박태준(朴泰俊) 총재는 22일 의원총회에서 『가능한한 빨리 국회를 열어 원구성과 김총리서리 문제를 총력을 다해 처리해야 한다』면서 『우당(友黨)인 국민회의와는 물론이고 야당과도 협력해 문제를 풀어가야 한다』고 말했다. 박총재의 「야당 협력」강조에는 상당한 의미가 담겨있다.
7·21 재·보선으로 야당이 과반수를 확보한 상태에서 표대결로 의장을 선출할 경우 이긴다는 보장이 없고 그 여파로 총리서리문제가 더욱 복잡하게 꼬일수 있다는 것. 구천서(具天書) 총무도 공공연히 『한나라당이 상식적인 수준에서 어느 후보를 내더라도 지지할 의사가 있다』고 말할 정도다.
의장후보가 누구든 간에 한나라당과의 「빅딜」을 통해 처리한다는 복안이지만 이왕이면 김윤환(金潤煥) 부총재가 부상하기를 바라고 있다. 박총재와의 껄끄러운 관계가 걸림돌이긴 하지만 김부총재가 자민련 당론과 일치되는 내각제 주창자인데다 JP와의 관계 등을 고려할 때 「손해보는 장사」가 아니라는 계산에서다. 당 지도부는 24일 총재단회의에서 원내대책 방향을 결정, 구총무에게 협상의 전권을 위임할 방침이다.
그러나 『헌법재판소에서 결론이난 총리문제를 놓고 야당과의 협상에서 저자세로 일관할 필요가 있느냐』는 당내 일각의 반발과 국민회의와의 파트너십이 깨진다는 우려때문에 대외적으로는 강경한 자세로 협상에 임하되, 물밑협상을 통해 실익을 챙기려 들 것으로 보인다.<염영남 기자>
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