◎‘제2건국’ 맥락서 추진/“정치적 해석 말라” 경계김대중(金大中) 대통령과 전직 대통령들과의 회동 계획을 발표하면서, 청와대측은 『정치적인 의미는 부여하지 말아줄 것』을 당부했다.
이강래(李康來) 정무수석은 『김대통령은 취임후 각계대표를 모두 만나고 전직 국가원수만 만나지 못했다』면서 『오랫동안 고민해온 일이나, 선거가 끝난 시점이 적절한 때로 판단된 것』이라고 확대해석을 경계했다. 부부동반의 만찬임을 감안하면, 이 자리에서 깊은 얘기가 오가지는 않을 것으로 보인다.
따라서 이번 회동의 의미는 상징적인 측면에서 찾아야 할 것같다. 7·21 재·보선이후 김대통령의 국정운영이 또다시 한 고비를 맞은 만큼, 회동의 의미도 다양한 해석이 가능한게 사실이다.
청와대측이 회동에 거는 기대는 우선 지역주의·동서갈등 해소 등 「국민화합」에 모아질 것으로 보인다. 김대통령은 8·15를 맞아 과거의 극복과 국민 통합을 양대기조로 하는 제2의 건국선언을 준비하고 있다. 이와 함께 전정권 인사들이 포함된 대대적인 광복절 특사도 예정돼 있다. 이같은 조치를 앞두고 역대 정권과 화해하면서, 전직대통령들의 건의를 수용하는 모습을 보이는 것은 자연스러운 흐름이다.
하지만 이같은 기대는 자칫 전직대통령들이 정치활동을 재개하는 신호로 받아들여질 가능성이 있다. 여권 일각에서 전직대통령을 특사
(特使) 등으로 적극 활용하자는 주장이 제기된 적도 있다. 이에 대한 청와대의 입장은 아직 신중한 편이다.
김대통령은 5월 월스트리트 저널과의 회견에서 『전직대통령들은 사생활의 자유는 갖는다』면서 『그러나 사회적 활동을 재개하는 것은 국민이 바라지 않는다』며 부정적인 입장을 분명히 밝혔다. 청와대측이 이번 회동이 확대해석되는 것을 꺼리는 것도 김대통령의 이같은 생각에 변함이 없기 때문인 것으로 전해진다. 따라서 전직대통령들과의 만남은 통과의례적 성격을 갖는 것이며, 김대통령이 이들에게 거는 기대도 지극히 제한적이라는 해석이다.<유승우 기자>
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